卫青此次紧急奉诏回京，一路上便预感到皇上在对匈奴的用兵上将会有大的动作。
此时他由内侍引领着一直进到麒麟殿的内室，随后那内侍督躬身退了出去。卫青这才看到刚刚解完手出来的皇帝，再想退出去已然来不及了，他慌忙伏地叩首，“臣不知陛下……冒然进来，请陛下恕罪！”
在内侍的伺侯下，武帝一边净手，一边笑道：“是朕叫他们领你进来的，卫青，朕把你当自家人看待，你就不必拘礼了。”
他擦干了手，席榻而坐。今天武帝身穿香汁染的深色轻罗单衣，披了一件明黄的便袍，很是随意。
皇帝陛下虽然与你称兄道弟，做臣子的却不能混了头脑，卫青心里很清楚这一点。所以举止行为并不敢有半点怠慢。
君臣二人对坐。武帝道：“卫青，这一年多你在边塞想必收获不少吧。”
卫青躬身道：多谢陛下给臣这样历练的机会，臣的确积累了许多实战的经验。”
武帝点点头道：“朕知道你不仅熟读兵书战策，还系统地研究了匈汉两军的武器装备与将帅。说说看，李广与程不识同为大将，你认为他们二人有何不同？”
卫青有些惶惑，皇上怎么突然冒出这么一个问题。他沉思了片刻道：“李将军用兵非常简易，按照常理，如果匈奴人突然来袭击，兵士必然大乱，因为众皆猝不及防，出人意料的是敌军偷袭兵营却并不混乱，这是因为士卒乐于效命的缘故。而程将军所领之兵，严格按照军中的规章制度，虽然较为烦劳，却因警惕性很高，致使匈奴人不敢小看，更不敢贸然进攻。这就是人们常说之理：一张一弛，各有其道。”
武帝点头，“那你认为谁的作战方法更值得推荐呢？”
“陛下恕臣直言，仿效程不识，既使无功可得，也不会败。可效法李广之勇，却不能不亡！”
颇出卫青意料之外，武帝听后并无诧异，而是连连地点头，颇感兴趣。
卫青继续道：“陛下，臣这样说，并不是对两位将军不尊重，相反臣十分敬重李广将军，但面对敌军，单凭个人的血气之勇和高超之技，虽也能杀敌，但团队整体攻防必有薄弱之处，极易为敌人围困，这样的军队必然胜少败多。”
武帝连连点头，“看得出你是一个很善于思考的将军，你也的确用心认真思考了。李广用兵奇、险，多适合骑射战术，作战采用游击战术，比较机动灵活。不过这种适宜于创业期的作战方法，与朕‘开疆拓土’的理念相去甚远，所以李广只能为将才、先锋，难为主帅。”
说着他将案上一份告急文书递于卫青,“边关又来了告急文书，匈奴避开李广驻守的右北平，再次攻入上谷、渔阳两郡，又烧杀吏民一千多人。”皇帝面色沉重。
卫青接过文书匆匆看过，“陛下，匈奴野蛮成性，他们以游牧为生，行动游移不定。臣前两次出兵虽有获胜，却很难给他们以致命的打击。”
武帝点头道：“所以，这一次我们要吸取前几次出兵的教训，采取声东击西的策略。你来看，……”
说着他来到舆地图前，一边指点，一边道：“这次出兵，由你带领人马先伪装向东北方向推进，救援渔阳、上谷。到了北部时再兵锋突然西指，挥兵攻击匈奴西面的右贤王部，没有防御准备的高阙和陇西。朕会同时派兵增援上谷、渔阳两郡。匈奴在东部遇到我军的顽强抵抗后，主力都会集中那里，朕以为此次的胜算会很大。”
武帝说完回到御案前，“卫青你长期在边塞驻守，有对匈奴作战的经验，朕想听听你的看法。”
“臣以为这个计划可行。”卫青道。“不过臣还有一点补充，不知当讲不当讲？”
“噢，说来听听。”武帝很感兴趣。
“依陛下所言，我部在攻下高阙、陇西后，可继续由北向南迂回，攻击河南地的匈奴部落。匈奴人怎么也不会想到，我们会从北面杀过来，一定会落荒而逃。
河南地，是中原与匈奴必争的一块战略要地。从那里到长安不过千数百里的路程，匈奴人只需一、二日便可由此到达长安城下。匈奴人占有河南地，就等于在我们头上悬挂了一把利刃，如果能收复河南地，就解除了匈奴对长安的近距离威胁，也就扭转了我们汉朝在这场战争中的被动态势。”
武帝听的时候连连点头，那表情异常专注。“黄河九曲，为富一套。匈奴的骏马都在那里聚集饲养，是匈奴南侵的出发基地。河南又是阴山南麓的屏障，夺取了河南地，匈奴主力所在地就暴露无疑，只有夺取了河南地，汉朝才掌握了战略的主动，全盘皆活了。”
他禁不住拍着爱将的肩头道：“好，好哇！卫青，如果我们占有河南地，就等于往匈奴胸膛上插入一把尖刀，它会成为我们日后进攻匈奴的一个最好的军事基地。”
武帝难奈兴奋之情，“当年秦朝大将蒙恬，率三十万大军从匈奴手中血战得到这块宝地。秦末战乱，匈奴人又乘机占领了河南地，之后匈奴人在此经营了八十余年。如果此次真的能再从匈奴手中夺回来，一定会大大振奋我大汉朝的士气和抗击匈奴的信心呵！”
武帝用毛笔蘸着朱砂在图舆上重重地圈下河南地。“卫青，此次如果得胜归来，朕一定为你加官进爵！”
“臣一定不负陛下重望！”此刻卫青也激动不已，他明白这一次定是自己再展身手良机，禁不住热血沸腾。
战鼓频催，沙场点兵，好一个雄壮激越的场面。
神采奕奕的皇帝来了，他要亲自为他钟爱的将领和勇敢的士兵们送行，这无疑更让卫青感到了肩上的担子重如千斤。
武帝环视着下面的军队，高声道：“练兵千日，用兵一时。神明昨夜告诉朕，你们一定会带给朕胜利的消息。河南地已经被匈奴人占领了八十年，你们要为朕、为我大汉夺回来！”
将士们齐呼，“夺回河南地！誓死夺回河南地！”
武帝解下腰间佩带的宝剑，神情凝重地交到卫青的手中，“卫青，带上朕的宝剑，让他溅上敌人的鲜血！”
卫青跪接宝剑，“陛下，臣既使肝脑涂地，也在所不辞！”
这时武帝压低了声音对卫青道：“卫青，你知不知道朕很想亲自出征呵！”
卫青惊道：“太后不会允许的！”
武帝笑道：“怎么，你认为朕不能做一个好将军么？”
“不，臣以为陛下是最出色的军事统帅。”
武帝大笑，“你不是因为讨好朕，才说这话的吧？”
卫青慌忙道：“不，臣的话是肺腑之言。”
“唉，朕真不知还有没有亲自带兵直出玉门关的那一天！”武帝感慨道。
“运筹帷幄之中，决胜千里之外，陛下又何必为不能亲自上战马而耿耿于怀呢？”
听了臣子的这番话，武帝点头释然一笑。
太阳升起，点兵场上铺满一片金光。
出征的时刻到了，卫青单膝跪地，接过皇帝的饯行酒，一饮而尽，然后飞身上马，向武帝行拱手礼，“陛下，等候我们的佳音吧。此次出兵若不为我大汉夺回河南地誓不回还！”
武帝满意地笑了，“静若处子，动若脱兔，这才是大将的风度呵！好，朕等着你们凯旋归来！”
大队人马雄纠纠气昂昂地开拨了。看那锐不可挡的气势，就可以知道这是一支不可战胜的队伍。
最初卫青率军北进，给匈奴以假象。却突然兵锋西指，沿黄河西进，潜行千余里，抵
达距高阙二十余里黄河岸边，在那里汉军驻马少歇。
此时，卫青伫立在黄河岸边，凝视着奔腾狂哮的黄河浊流，不禁折服于大自然的伟力。他不禁向身边的几个将领感慨道：“看到黄河，才觉得人之渺小，生之短促呵！”
有斥堠策马来报，“再出二十里，就是匈奴的要塞高阙。”
校尉张次公建议道：“将军，避开它吧。要是攻打高阙，只怕是会打草惊蛇。我们还是沿黄河折而南下，直达陇西为上策。”
卫青摇头，“不，直逼高阙，攻占它，再取陇西。”
明月当空，地上星星点点的骆驼刺依稀可见。
高阙关隘连山横卧，绵延数十里之遥。两峰对峙，形似巨阙，故名高阙。此处的确是易守难攻。但全天戒备的匈奴守兵，全没有想到汉军会如神兵天降，一天下来放松了戒备。
在匈奴营地中停憩着大量的辎车车队。匈奴兵士们燃起篝火，一边聊天，一边吃着烤羊腿、干粮。
一名因喝多了水溜到营外去小解的匈奴兵士，无意中发现了远处滚滚而来的征尘，不禁大惊失色。
“喂，快看，那边是什么？”
匈奴将士们寻声望去，只见远处有巨大的尘烟卷起。
“好象是大队的骑兵。”
“是白羊王的，还是烦楼王的，没准是右贤王的。”
“这样的阵容，这样的速度，只有大单于的精骑才有呢。”
只听闷雷般的马蹄声，越来越近，越来越强。
匈奴小头目连忙下命令：“起来，都起来，列队迎接。”
匈奴兵们只得放弃美食，怏怏站起，持械列队。
马蹄越来越近，越来越响。
“不对呀，什长，那好象是汉朝的旗帜呀！”有士兵大叫起来。