昭阳殿的庭前，今年种的菊花比往年更加出色。处处设有雅致的篱垣，花的姿态，以及朝夕带露时的光彩，象珠玉一般晶莹。看了这片人造的秋野景色，让人感觉心旷神怡。
殿廊下，武帝抱着太子刘据，爱不释手地逗弄着。
看到皇上今天的心情不错，卫子夫乘机道：“陛下，长公主她年纪轻轻的，就这样寡居下去，如何使得？”
“母后临终前也同朕讲过此事，让朕在朝中给她物色一个合适的人，可是大姐她素来心高气傲，朕也不便……”武帝将小刘据交给嬷姆宫女。
“这种事情，陛下哪里比得上我们女人细心？难道陛下就一点也没有看出来，长公主与大将军卫青，他们之间……”
“噢，皇后此话当真？”看得出武帝既惊且喜。
“千真万确！从前有身份、地位隔着，是妄想。如今这些障碍都不存在了，只差有个人来捅破他们之间的这层窗户纸了。”
武帝连连点头，“现在想来还真的是，……怪朕太粗心了。如此说来，朕就来做这件成人之美的好事！朕会安排好的。”
卫子夫见好事既成，连连下拜，“那臣妾就代大将军和长公主，谢过陛下了。”
大将军府红灯高挂，喜烛高烧。
送走了前来贺喜的宾客，卫青整整礼服走进了洞房。
平阳公主端坐在锦帐之中，帐子上满是宾客们抛撒的花生、瓜子之类的婚姻吉物。两个相爱的有情人就这样对坐，彼此相视了许久。
卫青将她搂入怀中，“象是在做梦，我真的能娶到你。”
“十八年，你我这个梦都做得太久了！”平阳公主轻轻地叹了一口气道。
此刻卫青象个孩子似的将头埋入她的怀中，寻求着爱抚。平阳公主紧紧地抱着他，亲着、吻着，“噢，你真象是个孩子，是我的孩子，有谁会相信你是一个叱咤沙场的将军呢？”
“我曾不再抱有希望，以为此生你我终是有缘无份。”卫青情难自禁。
这时，平阳公主的表情变得严肃，“卫青，你可知我们这桩婚事，将是天下人的谈资！”卫青抬头望着她，“所以你才多此一举请皇帝陛下玉成我们的好事？”
平阳公主点点头。
卫青不屑道：“我管他别人说什么？我只知道从我进到平阳府的第一天起，我就敬慕着您，爱慕着您，现在我终于娶到了你。”
“别人怎么能知道，我们彼此一直深爱着对方呢？他们只会用市俗的眼光来议论这件事，你说是不是？”一向处事成熟练达的平阳公主不免叹息。
“他们如何议论？”
见到卫青也认真起来，平阳公主禁不住笑道：“你真的想听？……”
卫青点点头。
平阳公主清了清嗓子，效仿着市井之人腔调道：“据说守寡多年的平阳公主想再嫁，就与手下亲信商量，文武百官哪一位权力最大而人品又好，亲信说，不用问，只有大将军卫青。平阳公主急了，那小子曾是我的家奴，骑马当过我的随从。如何使得？亲信说，那都是想当年的事情了，如今满朝文武没有一个能比卫青更尊贵的了，不嫁这个顶尖的，难道公主您还嫁一个二流的？于是……”
“于是怎样？”看着平阳公主惟妙惟肖的样子，卫青忍住笑问。
“于是那平阳公主竟真的嫁了！”平阳公主说完，两个人不禁都笑作了一团。
“这些，你都是从哪儿听来的？”卫青问道。
“是我的侍女在长安街市听到，学给我听的。”平阳公主躺在卫青的臂弯叹息道：“这长安城中，也许没有一个贵妇会象我这样，将一份几乎绝望的爱情保留了十八年呢！”
卫青捧起公主的脸，那容颜依旧美丽动人，“那在公主心里，卫青究竟是怎样的？”
平阳公主深情道：“在我心里，你是最好的，是一个真正顶天立地的大丈夫！”
卫青闻听深受感动，“能得到公主如此的知遇，我卫青真的要感谢上苍了！”
“卫青，我早就说过，你是与众不同的。不必感谢上苍，因为你配得起。我会好好珍惜上天赐给我的这一切，爱你，疼爱你的孩子，将他们视如己出。”
卫青轻抚着她的脸，“相信我，我一定会让你幸福的。”
平阳公主感动地流下泪来，“我相信！”
这一年的冬天特别的长。也许是颜汐记忆里最漫长的一个冬天。白雪覆盖的原野似乎在深深地沉睡。寒风穿过长安的大街小巷，发出呜呜的声音。檐下结出了长长的冰凌。
刚刚从外面回来的颜汐袖着手，脸上冻得红红的。房间里的泥炉里是红色的炭火，发出微薄的热气。安氏正坐在炭火旁缝衣服，窗棂被白色的羊皮纸糊住，透出窗外朦胧的雪光。颜汐把双手伸到小泥炉上，感受那一点点的热气。安氏抬眼看了看小姑娘道：“外面很冷吧。今年的天气可真是奇怪，以往的这个时候，河边的柳枝儿都发青了，这倒春寒真是寒到骨头里啊。”
“冬儿一定要接我来京城住，可是我还真放心不下庄园的事情”。安氏放下手中的活计，望向窗外。
此时颜汐脸上浮现着若有所思的微笑，好像在认真地听着窗外冰凌化落的声音，一滴一滴，如更如漏，细数着缓缓流动的时光。
这一年是汉武帝元狩二年（公元前121年）。
春天的阳光虽然来得比往年要迟，可是它毕竟来了。河面的坚冰下面，有了水的流动，冬天的沉寂从冰封中悄悄地解冻开来。春寒料峭，可是这寒意里却有了一点春天的味道，生机复苏的味道。
持续的寒冬和十几年不遇的大雪，都击中了北方那个强悍的游牧民族的软肋。武帝望着冰封的渭水河，脸上是一种志在必得的微笑，他轻松地说，我们的宝剑就要出鞘了。然后，他转向身边的冠军侯霍去病，脸上的表情忽然地肃穆了起来，“冠军侯，你的队伍训练得怎么样了？”
霍去病的眼睛里有了沉毅坚定的光芒。他仍是很少说话，他站在那里，就像一座沉默的山峰。也许这就是一种渐渐成长的力量。
“陛下，臣刚刚得到一把稀世宝剑，现在，是应该试试锋芒的时候了。”他平静地说道。
皇帝用略带惊异的赞赏的目光看着他，掷地有声地说，“你就是帝国最锋利的宝剑！”
朝堂之上，武帝与众位将军正在讨论此次出兵的计划。武将们披挂整齐，一个个跃跃欲试。
“伊稚斜单于听信赵信的建议，把主力撤回大漠以北之后，在漠南只剩下东方的左贤王部，与河西的休屠王、浑邪王部。从实力上讲，左贤王自是最强，但从战略的角度看，却是河西的匈奴人对我们的威胁最大。”
武帝说着走到绘在锦帛上巨大的舆地图前，“各位请看，这就是休屠王、浑邪王驻扎的地方。因为它在黄河的西面，所以称为河西。这里虽然有沙碛戈壁，但绿洲不断，水草丰盛。特别是祁连山一带，草木茂盛，禽兽成群，地势险要。先秦时，月氏、乌孙、楼兰等国都居住过这里。文帝四年，匈奴人从居延泽溺水进入河西。到了现在的休屠王、浑邪王，他们不仅控制了西域诸国，还与西南羌族部落结盟，威胁汉室。自我朝收复河南地以来，朕就将目光放到了这里。
如果夺取了河西，不仅斩断了伊稚斜单于的右臂，还断了他与羌人的联系，到那时，即可联络西域诸国，对匈奴形成夹攻之势！”他扔掉手中的朱笔“隆冬才逝，匈奴马瘦，而我们兵精粮足，恰是出战的好时机。”
说完他那锐利的目光扫视了一遍众将军，最后却将目光落在了最末位的霍去病身上。
“冠军侯，说说看，如果由你领兵出征，会从何处出塞？”
朝中这么多员大将不选，为何偏偏挑中一个二十岁的娃娃，诸位大臣都为皇帝此举有些错愕。