天台很高，离地面有普通楼层五六层的高度，摔下来，猫的九条命也没了。
宁争绕过两只猫尸。虽然已经死了，它们的肢体还在轻轻抽搐着。走去后面平房的巷子里，找到活计雇主，是一个青年仆役，衣着却比一般平民还要讲究。接过了冰瓣百合花，青年雇主满脸欢喜，好象已经看见了情人的笑靥。
交收完毕之后，宁争又走回楼房前面，几头家养狼犬正在争夺两只新鲜的猫尸，它们咧嘴龇牙地咆哮，两只猫被撕咬得血肉模糊；把到嘴的肉块囫囵吞下之后，狼犬们又去抢夺残余的内脏，扯得遍地血污……
相比人类而言，狼犬的行为其实并不残忍。
一群用身体护着乐器、鼻青脸肿的马戏团员，被几个手持棍棒的仆役轰出铜栅大门，一个管家模样的人还追出来指着他们漫骂。
宁争快步绕过他们。
回到小屋，小女孩安静地坐在床铺上。宁争松了口气，把窗户打开透气。虽然城里没有什么异样，也不见那些黑衣人的踪迹，他还是让火豹子跳上小屋附近的高处守着。小女孩身旁的糕点少了小半块，她吃了点东西。宁争把刚买的热糕点给她换上，然后坐在房间的一角，把昨天剩下的糕点吃了。
脑子好象可以想点东西了，宁争也不知道应该怎么安置这个小女孩。开拓城没有孤儿院之类的地方，如果她流落在外头，可能会饿死，可能被那些黑衣人捉到，可能会被乞丐头子打断手脚放在街头作乞讨工具，可能会被人贩子卖去什么地方……流放之地什么恶毒怪异的人都有，只能是暂时跟着自己了。
也许先躲避一段时间，然后去找圣母殿的艾露小修女，看她有没有法子……不，那些黑衣人可能是神圣教庭的圣殿骑士。
也不可能带着个小女孩去干佣兵活计，好在昨天搜索尸体的收获不少，可以安心躲避一段时间，以后再想想办法。
宁争侧头看小女孩，她还是刚才的那个姿势坐着，一动不动。
“饿了就吃点东西……别害怕，我不看你。”宁争回过头，“……旁边那个小门是厕所。”
宁争闭上眼睛，去看自己的刺青幻境，平台的魔法阵里蜷缩着一只半大的玳瑁猫，就是刚才看着他死去的那一只。它也一动不动的伏着，象床铺上的小女孩一样。宁争感应了一下身上的兽力，果然又多了一只猫的程度……这种灰蒙蒙的雾气弥漫在身体的每一处，使他充满着一股躁动、近乎失控的气力。
‘气沉丹田’。宁争又想起这个词，似乎在以前的那个世界，这是一个很普遍的常识，人所尽知……把‘气’沉在小腹下的部位，凝结成一颗蛋，就可以增加‘气’的作用……不，是凝结成一颗‘丹’。
宁争盘起腿，静下心来，把兽力向小腹下结聚，尝试把这种粗野的力量凝固在一起。
兽力就象是一头野性十足的野兽，粗暴地挣扎咆哮着，对试图驯服它的意志奋力抵抗，只要宁争的意识稍一松懈，它立刻就从下腹窜了起来，又在全身散开。
于是，宁争动着脑筋，在小腹下的丹田部位假设出一个温暖舒适的兽窝；然后非常耐心、千辛万苦地强制和引导浑身的兽力凝聚成一团，在兽窝里安家落脚，稳定下来；幸亏这头野兽不反噬……不知道过了多久，狂暴的兽力终于慢慢接受了宁争的意识指挥，在丹田兽窝的范围里驯良地绕圈踱步，就象被关进了铁栅里的凶兽。
宁争松弛了一下疲惫的精神，察觉到身体的轻盈和潜伏着的爆发力，和有一种野兽吃饱喝足后的舒适感觉，估计这就是气沉丹田的效果。
睁开眼睛，发现天色竟然已经暗了，宁争吃了一惊。侧头看见小女孩正抱膝坐在床铺上，平静地看着窗外；她吃了一整块糕点，把剩下的都推到宁争身边。
“我……睡着了，”宁争连忙跳起来，“我去买点吃的。”
他匆忙出门去，反手锁上门，正要迈步去食物摊点；抬头一看，小巷中的几个匆匆走过的行人身上，又套上蔷薇花形的线条图案，他们的一举一动，都被预计得清晰明确。
这个时候，城外回来的人流涌进街道小巷，手提肩抗着各种工具，还有人推拉着板车，拥挤成熙闹的集市；宁争按照着蔷薇剑术的步法快速跑过人群，在一条预知的无形通道中穿过——。
跑到食物摊点前，他一口气买了两大块热乎乎的烤牛肉和一盘子的菜饭团子，花了三个银币；他自信心十足，知道自己已经有能力接受难度更高的活计，不必再把一个铜币掰成两半来使！