事隔十年，鲁肃充当吊问使前往荆州，已进入三十六岁的盛龄。鲁肃到达夏口，却听说曹操大军已向荆州进发，便日夜兼程前往，等他到达南郡时，便收到刘琮举州投降曹操的消息，襄阳是不用他去吊丧了，但如此汇报孙权，鲁肃又极不甘心，可以预料：孙权得知荆州与曹操合为了一家，并且已经换了曹操当了家长，面临江东的即将是投降与否的表态了。
此际，似乎投降是唯一的出路，但是鲁肃打心里不愿跟随孙权做一个降臣，他终于打听到刘备军退往江陵的准确信息，便直接迎头赶到了当阳。
在长坂，刘备等数十骑正起身向东撤退。却被一个中年文士与几名武士迎头截住。这文士自然就是鲁肃，那几名武士是他的护卫。
“刘豫州，将前往何处？”鲁肃问道。
“与苍梧太守吴巨有旧，欲往投之。”刘备沉吟良久，方道。此时刘备狼狈万分，答话有些不知所措。而刘备身侧的诸葛亮微微一笑。刘备的运气来了！
“哦！苍梧乃偏远之地！不知将军和吴巨是何等关系？”
“建安十年，曾至长沙，与长沙士族吴巨结交。后苍梧太守史璜死，刘荆州遣吴巨为郡守。这期间与吴巨交往频繁，相交颇深。”
“我主孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼士，江表英豪，咸归附之，已据有六郡，兵精粮多，足以立事。今为君计，莫若遣腹心自结于东，以共济世业。而欲投吴巨，巨是凡人，偏在远郡，行将为人所并，岂足托乎！”鲁肃侃侃而谈，又对诸葛亮说道：“我是子瑜（诸葛瑾的字）的朋友。”
诸葛亮上前，紧握住鲁肃双手，说道：”兄长家书中常提及子敬有长者之风。”于是两人一路交谈，成为朋友。子瑜就是诸葛亮的哥哥诸葛瑾，他避乱到江东，担任孙权的长史。
天上掉下个林妹妹！不，掉下了个强大盟友。刘备在自己前途渺茫之际突然接到江东孙权的信息，当然大悦，精神立时大振，非常高兴，差点喜出眼泪。此时身边虽只数十骑，但他的言语之间却豪气俨然，未见丝毫颓废灰心之色！
鲁肃暗道：这刘玄德名不虚传！－－却一时未醒悟是自己给刘备送来了信心。
及至众人赶到汉水，关羽所率水军已接诸葛亮的飞骑传令，早已在汉津渡口迎接，大伙上得战船之后，未行多远，在沔水之交合处，又迎到了刘琦所率的万余水师，鲁肃更加坚定了此行不虚的想法。
在赶往夏口的路上，鲁肃对诸葛亮建议：你军应继续东移至樊口，那里城处长江南岸，贴近江东，既利于对曹军的防守，又能及时得到我江东军的实际支援；并发出了请诸葛亮回访江东的邀请。
诸葛亮却未急于向刘备请示前往江东，而是表示要先帮刘备安顿好随行的百姓，这下鲁肃更加感叹这刘备厉害：竟能将大仁大义这么快便传染给部属！正所谓：仁者无敌！
进驻了三江汇合之处的夏口城，刘备等总算才暂时安下心来。
此时突然出现日食景象，诸葛亮掐指一算后，立即私下去见刘备，神色凝重的说道：“事急矣，请奉命求救于孙将军。”
事情十分明显：曹操已得荆州水军，虽暂时需要整编安抚，但绝对不会给刘备多少在夏口安逸的日子，江东援军不至，夏口必然难保，难道到那时真的如前日对鲁肃所说：去投奔昔日好友苍梧太守吴巨不成？那只是对鲁肃表示并没有到了走投无路之地步的随口之言呀，真去了苍梧，在那地僻人稀之地，还能有什么作为？
刘备当然更明白这点，故在鲁肃次日正式提起请诸葛先生回访江东面会孙权之时，立即爽快的答应派孔明为自己的全权代表，马上就可以与鲁肃同行东去柴桑出使江东。并且采纳鲁肃计策，进驻鄂县的樊口，令关羽等留守夏口。
一叶扁舟，顺流东去，那上面承载的是孙、刘两家的希望！
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