狂风起，大漠呼啸，犹如鬼哭狼嚎。天色浑浊，骆驼聪明地卧在沙堆的下风处，躲过铺天盖地的沙流袭扰。风渐渐停了，天色变得清澄碧蓝。押送颜如玉的明教弟子们，从骆驼身下爬出来，个个满身黄沙狼狈不堪。
装着颜如玉的条框，已被黄沙埋进去半个。萧千绝拍掉身上的沙土，道：“快把那小子挖出来。”众人纷纷动手。待将颜如玉从沙堆里掏出时，因为喝了那迷梦汤，颜如玉还在昏睡，浑然不觉自己被黄沙活埋过。
驼队上路，翻过一溜沙丘。夕阳徐徐地坠落在沙平线上，映得西边的沙漠一片金灿灿地耀眼刺目。一个汉子道：“左使，今晚怕是要在沙漠中熬上一夜了。”
“无妨！前面就有个石窟，还有一股泉眼。我们在那歇息，再好不过。”萧千绝道。
果然，驮队从一席平缓的沙坡走下去，便望见不远处的平坦沙地上突凸地矗立一座石山。走得近前，石山中有个石窟，可容几十人，刚好能避风防沙。进得石窟里面，还有燃烧成堆的灰烬、破碎的碗碟等痕迹，说明曾有旅客在这留宿过夜。
“南边有处泉眼。去补点饮水，顺便拾些枯枝回来烧。”萧千绝将毡子铺好，躺在上面闭着眼睛吩咐属下。作为一个高手，他必须在感觉最安全的时段，抓紧点滴时间睡觉。而当大家都入睡之时，他就是那唯一一个最警醒的人。
石窟南边的沙湾里，真的有一股清清细泉。明教的弟子们，将整个身子趴在清泉上，渴饮着清冽的泉水，顺便把盛水的皮囊灌满。然后由三人提着鼓涨涨的水囊，另外三个在沙地上捡起一堆死藤枯枝。
沙漠的夜，黑得迅速。等他们抱着柴禾回到石窟，天色已暗。沙漠之夜悄然来临，冰凉冰凉的星斗挂上夜空，闪烁陪衬着冰凉冰凉的大漠寒夜。
一堆篝火，烧得很旺。柴禾在火堆中噼里啪啦地欢叫着。沙漠的夜，冰冷刺骨！不时还传来几声长啸的狼嗷。萧千绝早已睡醒过来。众人围着篝火取暖，连装着颜如玉的条框也放在篝火旁。有人给颜如玉喂了点水。颜如玉醒过来，躺在条框中，傻傻地问：“兄弟，这在哪？”
有人就笑答：“小子，这在黄泉路上。”
“噢！那有你们陪着去黄泉路，我也不觉得孤单。”说完，颜如玉没心没肺地接着睡，他似乎一点都不担心自己的性命安危。“陪着去黄泉路！”明教弟子中有脑瓜灵光的人，越琢磨这句话越觉得晦气，那人就走过来狠狠地踹了一脚颜如玉，骂道：“臭小子，死到临头，还嘴硬。”
颜如玉迷糊着，绽开一个笑脸。那人抽过一根枯枝，想在他脸上狠戳几下。萧千绝喝道：“不得无礼。”那人才恨恨地罢手。明教的一个弟子从怀中摸出一瓶黄酒，送到萧千绝跟前道：“左使，喝口雁门客栈的黄酒，暖暖身子。”
萧千绝推开酒瓶，拒绝道：“执行任务，不得沾酒。”那弟子就悻悻地准备收起酒瓶，却听萧千绝又道：“夜太冷，你们喝点吧。”原来，萧千绝那半张黑铁面具下，也藏着这样一颗柔善的心。明教弟子如得了圣谕，拧开瓶盖，一人一口轮着喝起来。
酒，是好酒！喝一口，身暖思佳人。夜，是寒夜！那团篝火，一直燃烧着……在黑夜笼罩的广袤沙漠中，石窟中的篝火，熊熊跃动的火苗无疑就是最显眼的标记。这一点，作为高手的萧千绝，已经忘记了。
或许，他以为，在这浩瀚大漠中，没有人会有心追来；或许，他以为，在这明教地盘上，没有人会有胆追来。萧千绝不会料到，会有人不惜性命、暗怀杀机地一路追来。作为高手的萧千绝，已经犯下了一个错误。
此刻，当篝火还在燃烧，明教弟子喝着小酒酣睡入梦。离石窟一里远的沙丘上，两只骆驼分别坐着一个人。两只骆驼身上都没了驼铃。只有它们的脚掌踏进沙中的“嗉嗉”声。但这种声音，被风沙湮没，即便是作为高手的萧千绝，也未能敏锐地听见。
“师兄，看那远处有堆篝火。”说话的是柳虹。
“嗯！按脚力估算，我们应该追上明教的人了。很可能是他们！”叶青云答道。
“那赶紧追去。”柳虹欲催使骆驼快走。叶青云制止道：“像萧千绝这样的高手，竟然会在这黑夜里，烧起一堆明晃晃的篝火。这不明摆着示人行踪么？这么做，他要么有准备，设了圈套在那；要么是他疏忽松懈，不会想到有人追来。所以，我俩要悄悄摸过去。”
“师兄，你真聪明。”柳虹由衷佩服叶青云。