刘章和刘兴居看到齐王宫老总管――从小他们都是老总管负责生活起居――熟悉的面孔，激动不已，跑过去拉着他的手问寒问暖。老总管呵呵笑着，递给刘章一封齐王刘襄写来的信。
刘章展开读道：“好小子，大哥还没有成亲，你倒是快手！以后记得把弟妹带回临淄城来住段时间，过几年我去长安朝拜时，再到你们的新家去看看――大哥太高兴了，也不知道给你准备什么礼物好，就把咱们王宫里好多珍宝都一起送过来给你小子。问兴居好，让他小子也快点学你。又，给弟妹的礼物，大哥不懂，是婉云帮我挑选的。”
刘章心里泛起一股暖流，想起至亲的大哥远在临淄，不能前来参加自己的好日子，有一点点想哭的感觉。
他把信又默读了一遍，笑将起来，问老总管道：“大哥还是天天和婉云姐粘在一起？”
婉云虽是侍女，但从小就服侍刘襄，两个人一起长大，和刘襄几乎是青梅竹马。刘章、刘兴居都比刘襄小了好几岁，一直也由婉云照顾，习惯了叫“婉云姐”。
老总管道：“是啊，大王被婉云服侍惯了，一天也离不开她。”
刘兴居打趣道：“那让大哥娶了婉云姐得了！有个这么亲昵、这么适合的，还用得着再找么？”
老总管乐呵呵地道：“时间问题而已！快了，快了！王宫里的人谁看不出来？过两年就该你们俩回临淄来喝喜酒了。”
刘章转头望去，发现齐王宫的差役们正将礼物一盒盒络绎不绝地挑将进来，随便翻了几样，只觉得都是连城之璧、明月之珠，光芒四射。战国时期，齐国乃是七雄中最为富庶、最为繁华的东方大国，田氏王朝统治齐国数百年，积攒了数不清的价值连城的宝贝，至今还有大部分留在临淄齐王宫里。这一次，许多都送到了这场婚礼上来。院中众官员围着礼物盒观看，惊呼不断，忍不住伸手东摸西摸。
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刘兴居把老总管拉去喝酒细聊。刘章回到大厅，陪着新娘樊云梦向众位宾客敬酒。刚敬了两杯，忽然听到礼宾官略带点紧张的变调，高声喊道：“有客……皇太后鸾驾到！有贺礼！”
皇太后正是十九岁的张嫣。虽然她向来不管事，众位高官们平时也只把她当成小姑娘，但毕竟身份和等级俱在，是这个帝国除了吕雉之外，名义上的二号人物。
按照帝国的礼制规定，皇帝或许偶尔还会破例到德高望重的大臣家去看望，以示无上的恩宠。但皇太后从没有踏进任何臣子家大门的道理。
今晚她居然亲自出了未央宫，到这北阙甲第来参加婚礼，众人都未曾料想到。这下院子里一片混乱，众官员东碰西踩地努力挪出地方，大厅里的高官们也都站起身来。
转眼间，一行行仪仗官和骑从郎官在府门口停下，几个宫女举着青盖伞，簇拥着华服绚丽、衣袂飘举的张嫣步入院落，宛若神仙。众官都忙叩头。张嫣上了大厅，见众位高官们要行礼，忙道：“众位不必叩拜。今日是大喜之事，只讲辈分和亲戚，只行家人之礼。”
众高官知道张嫣素来谦抑，便都长拱半躬，各自入席。吕莹过来，张嫣叫道：“姨婆。”吕莹笑道：“皇后怎么纡尊降贵，也不先打声招呼，让我们准备准备？”张嫣微笑道：“那些兴师动众的繁文缛节，不要了罢――云梦姐姐的终身大事，我怎能不到场？”
此刻这大厅中的主桌旁，除了新郎、新娘、吕莹的位置之外，还坐着主婚人颍阴侯灌婴、证婚人绛侯周勃、媒人曲逆侯陈平，当然这所谓主婚、证婚、做媒的都是个名义而已，只留给资历老、名望尊者来坐。就连相国吕产、上将军吕禄，官位虽高，但因为叫吕莹“姑妈”，算是新娘的娘家兄弟，于是也坐不得主桌，只能在客席上作陪。
上席首位坐的乃是汝阴侯夏侯婴，在众多功臣勋旧中，他声望最隆，地位最高。他家是北阙甲第那一排府邸中最南边的那所大宅子，乃是最靠近未央宫的地方，几乎出了门便正对着未央宫的宫墙。这个颇有含义的位置，是吕雉特别给他的尊崇，主要是因为在楚汉相争中，刘邦那次逃命时将刘盈和鲁元公主推下战车，若不是夏侯婴回头寻找，又对刘邦极力劝说、甚至争吵，这两个孩子早就没了命。吕雉心疼自己的一对儿女，也就感激夏侯婴的恩情，刻意报答他。
张嫣一来，夏侯婴自然要避位。他朝旁边挪了一个位置，请张嫣过来坐下。张嫣从小被妈妈鲁元公主教导，甚是尊重夏侯婴，很不好意思，道：“夏侯爷爷不必客气――今晚论辈分，我是小辈，怎么能坐在您上首？”夏侯婴说什么也不肯。吕莹就拉张嫣在首位坐下了。
新娘樊云梦就坐在首位另一侧。张嫣一坐下，就拉着樊云梦的手，带点撒娇道：“樊姐姐，你好久都不进宫来陪我说话，现在又成了亲，怕是以后更是只想着你夫君，把我全忘记了。”
樊云梦微笑道：“皇后说哪里话，”她比张嫣大一两岁，以前一直叫她“嫣嫣”。后来张嫣进了宫，她就改口叫“皇后”。张嫣成了太后，樊云梦总觉得这个“太后”叫起来别扭，正好吕莹习惯性地叫张嫣“皇后”，她也就干脆跟着不改口了，“以后朱虚侯每次进宫大朝之时，不都要按惯例把我带上？那我和皇后见面的机会只会比以前多。”她贴在张嫣的耳朵上，轻声道：“夫君再好，也是个大男人。姐妹们间的私房话，我不和你说，又和谁说去？”
张嫣“扑哧”一笑，也贴着樊云梦的耳朵道：“对，你那些秘密的事，不和我说，又和谁说去？”樊云梦顺手捅了她一下。
吕莹看看她们俩，还是年轻女孩的活泼模样，不由得微笑起来。
张嫣抬头看看樊云梦身边的刘章，赞道：“朱虚侯真是一表人才。哎，告诉你，你今后要是敢欺负我樊姐姐，三妻四妾的冷落她，我可跟你完不了。”
刘章还是有点拘束，忙站起身道：“太后说的话，臣……我一定记得。”
张嫣和樊云梦笑得前仰后合。张嫣道：“好啦好啦，朱虚侯，说过不必多礼的。再说，你要想在我面前摆摆姐夫的架子，也就今晚这一次机会啦。以后你再见到我的时候，都得磕头行礼的，还不趁现在好好扬眉吐气一下？――咦，对了，就算论辈分的话，你父亲齐王和我夫君是兄弟，那你也该叫我叔母啊？唉，乱了乱了，不管了。”
刘章尴尬地笑笑，坐下来，心里也觉得轻快了许多。
张嫣看看刘章，又看看樊云梦，道：“还是姐姐好福气。姐夫人又帅，看起来又老实温和，一定对姐姐爱若心肝。姐姐可得拴着他，让姐夫多陪着你……”说着说着，神色间抹过一丝黯然。樊云梦知道她又想起了刘盈，以及这些年来独守空房的寂寞，便拉着张嫣的手，轻声喁喁安慰。
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院中的众位官员此刻更关心的，却是皇太后张嫣带来的贺礼。礼盒流水般送将进来，都包着绸缎，看起来甚是贵重，不能打开。众人便围着礼宾官手中的礼单，一行行看将下去，个个瞠目结舌，互相对视，无言语以形容。
有人低声道：“老天爷，朱虚侯这次婚事，不但风光无限，光说这实惠，便当真是一辈子受用不尽，抵得上小半个国库了……”另一个人略带点酸意地道：“老兄，咱们是什么角色，好和人家比么？――人家是龙子龙孙，又攀上了凤家凤族，功臣勋旧老侯爷们，又都是两家的通家叔伯――当真是龙凤呈祥，脚踏祥云，直上九霄了。”这话说得甚有含义，众官都色迷迷笑将起来。
又一个人凑过来，笑道：“我刚才朝那大厅里端详了半天，看那局势，编了几句答问体的歪烂词赋出来，众位听听，权当一笑。”众人都道：“快快说来。”
那人清清嗓子，道：“良辰美景之烛火，皎皎如月；北阙甲第之宾客，纷纷如云。有客过此，惊而问曰：‘此何地也，如斯繁华？此何会也，如斯盛大？’
答曰：‘嗤，君真陋人也，寡闻也，岂不闻百年好合，期在今宵；高朋满座，正当此夜？’问曰：‘高朋有谁也？’答曰：‘君试观之。二千石之郡守，只堪守门；四千户之侯爵，方得入院。九卿下坐，三公上堂。未央卫尉、长乐卫尉，知客迎宾；赫赫将军、堂堂相国，陪饮敬酒。’
他摇头晃脑地念，众人一边听，一边议论纷纷。有人道：“开头甚丽，就是入题太慢。”有人道：“答问体的文章就得如此写，只是文采不够――后面几句甚佳，九卿、三公、将军、相国，一层层铺垫上去，见出排场的大气派！”
那人道：“气派的地方还没到呢。”继续念道：“客曰：‘噫！壮哉！如此则上座为谁？’答曰：‘天恩高远，太后亲临。先帝若在，必当同席。万乘至尊，谁能过之？大婚若此，夫复何求？’”
众人正待喝彩，突然听到院门口响起一个苍老冷漠的声音：“有了太后和先帝，就算到了极点么？那我放在什么地方？”\');