东牟侯刘兴居现在已经有了一辆大大的华丽马车，周围侍从云集，比起之前身边只有一个杂务兵服侍的寒酸，已不可同日而语。不过他仍然是脸色阴郁，坐在车里闷闷不乐。
九月四日，他亲手刺死吕产之后，看着周勃将一支支部队派出去，分头进行屠杀和抢掠，城中到处都在流血和哭喊。他自己胸中郁积了许多怨气，一时间也杀心顿起，握着刀来回踱了几圈，却惊异地发现，自己其实和吕氏家族并没有直接的过节怨恨――吕更始已经死了――他竟然无仇可报。
这个想法让他很不舒服。他相信自己的恨不会没有来由――终于，他想起了一个人，于是带领校尉们直扑赵王府。
到达的时候，校尉们已经把吕绮从赵王府中拖拽了出来。府中余下的几个老掉牙的仆人早已尸横就地。
他看到吕绮一身黑衣，还是为刘恢戴孝的模样，心里冷骂一声：人都死了，假惺惺怀念有个屁用！他走到吕绮面前，微微俯下身去，盯着她。
吕绮无力地坐在地上，因为长久自闭在屋中，面色已经惨白之极。她也不害怕，睁大了无神的眼睛，仰望着刘兴居。
刘兴居把声音压得很低很低，带着点复仇快意的神秘，道：“嫂子，你又多嘴，又嫉妒，连累着害死了我恢哥，你可知道自己有多么坏事么？――恢哥给我托过梦了，要你去阴曹地府里陪他，一起受那沉沦恐惧的永世之苦。我现在来送你上路了。你怕么？――怕么？”
他随口乱编，故意说得恐怖些，满心巴望着吕绮痛哭求饶，或者惊惶逃跑。没想到吕绮突然兴奋起来，微笑道：“真的么？他真的对你这么说？”眼神还是有点痴痴的，“我早就不想活了，就是怕死错了时间地点，最后到那里也找不到他……”
刘兴居愕然，抬头对校尉们道：“你们听到了么？疯子――这个女人疯了。”
众校尉表情尴尬，互相对视，一言不发。
他摇摇头，道：“疯了，一定疯了。”缓缓抽出环首刀，眼前浮现出刘恢灰土满脸的尸首，不看吕绮，用力一刀猛地插进吕绮的前胸，感觉到手上溅了几滴热热的血点。他拔刀站起，转身离开，一边顺手擦净了血点。
五日、六日、七日连续三天，周勃为首的勋旧们在城中大清洗、大屠杀，他没什么参与的兴致，呆在未央宫中借口监视太后和小皇帝，其实无事可做。倒是刘氏皇族的兄弟们都像冬眠已久的昆虫，被春雷惊醒，一个个抖擞精神，流水样到未央宫中来拜访他。他身边成天都围绕着一群人，恭维赞美，说他“挽救刘氏社稷”、“只手解救家族于倒悬之中”、“沧海横流，方显英雄本色”等等。他一边听得舒服，一边在心里暗暗鄙视这帮人。
他知道这群“穷哥们儿”好不容易盼到了一丝光明，都恨不得立刻把吕家那些权力、官职、爵位一齐抢回来瓜分了――但是，且慢，他自己还没捞到任何好处哪。
如坐针毡地等了几天，到了九日，论功行赏的“大诏”终于下来了，以太后和小皇帝的名义，宣布了勋旧和皇族们“赤胆忠心、保全汉室、粉碎吕氏乱党”的功劳――
封绛侯周勃为北军统领，食邑增至八千户；
曲逆侯陈平为相国，食邑增至八千户；
颍阴侯灌婴为南军统领，食邑增至七千户；
东牟侯刘兴居为上将军，食邑增至五千户；
朱虚侯刘章为御史大夫，食邑原已有六千户，不再增加。
参与政变的各位功臣勋旧们都有不同程度的加封，并且大多复原军队中的官职。皇族子弟们的功劳正在统计，择日再加封赏――
他听到消息，当时便要发作。周围的皇族兄弟们一个个面色尴尬，啧啧埋怨。
他心中恼怒，想：他妈的，这帮老头子们也太吃独食了些！上将军，哼，若是没有兼任北军统领的头衔，便是个空头职位，手中没有一兵一卒！除了仪仗队伍豪华些，俸禄多些，能把头盔上的翎换成火红色之外，还有个屁用？
――还有二哥，给他个御史大夫，还不如不给哪！大家都知道二哥不是勤于政务的那块料，这官当也当不长，何况有陈平在做相国，还不把那些原来属于御史大夫的权力大多都抢到自己手里？二哥怎抢得过这老狐狸？最后不还是个傀儡，只负责上朝行礼、跪拜磕头？
内心深处，他最失望的，便是周勃亲口许诺封他的王爵，却不再提起――他甚至早就暗自挑好了赵国――北方大国，物阜民丰，邯郸繁华。
他可不知道，周勃当时许他王爵时，只是想送他冲进院中去做先送死的，把吕产的“埋伏”都诱发出来，看看到底有什么陷阱。没想到刘兴居竟然一击得手，周勃后来大为后悔――早知道的话，这个“亲手击杀吕氏叛党首领”的功劳，怎么也不能让刘兴居轻轻松松捞了去。他既鄙薄刘兴居的平白大运，便懒得再去提起这封王之事――再说依照高皇帝定下的规矩，绝不能封异姓王。周勃和陈平自认为功高盖世，却还是逾越不了这规矩，怕惹麻烦，也就更不愿看到刘兴居居然靠个姓氏封了王爵，凌驾于他们之上。
众位皇族兄弟们骂骂咧咧抱了半天不平，都去问刘兴居：“怎么办？”
刘兴居冷冷地道：“这诏令的署名是谁？”
众人愕然，道：“太后和小皇帝啊。”
刘兴居道：“放屁！太后就在我眼皮子底下的椒房殿里监视着，她能发什么诏令？――小皇帝字还没认全哪！都是陈平抢去了御玺，和周勃他们串通一伙，当起背后的‘假皇帝’。一群狼心狗肺的家伙，披着张龙皮大旗，就嚣张起来！”
众人当然早就心知肚明，不清楚他为什么要发这个尽人皆知的牢骚，于是试探着问：“那兴居哥的意思是……”
刘兴居凶狠地盯着众人，道：“把他们的皮扯掉！让他们伪装不得！咱们刘家要想重新得势，就一定得有个姓刘的‘真皇帝’！替咱们能撑腰，能自己发诏令的。小孩子不行，女人不行，外姓人也不行！――龙，就得是真龙，不能空有外面一张皮，被外人拿去利用。”
有人愁道：“那就得等到小皇帝长大，可那还要好多年……”
刘兴居打断他道：“放屁！谁有耐心等那小病孩长大？――茶早都凉了！我们要趁现在这个机会，力争废帝！另立新君，然后就可以名正言顺地把那帮老头子们送回去养老了。”
众人面面相觑，半晌都在默默点头。他们现在也觉得这小皇帝麻烦得很――一点忙也帮不上，反而总是被别人操纵着，来对付自家人。先是被吕氏家族，现在又被勋旧们――有人谄媚地道：“兴居哥说得对！兴居哥立了这么大功，又武功盖世，我们当然支持你！”
刘兴居听出了对方的意思，心中一动，不过毕竟这点自知之明还是有的，骂道：“别胡说！莫要赶鸭子上架。我可没那么大野心。最好是拥立首倡义兵、震动天下的齐王……”他微妙地扫视四周。
众人心里暗骂：你直接说你大哥不就好了？齐王做了皇帝，你这个嫡亲三弟不还是笑开了花？――不过想来想去：齐王颇为热血仗义，胳膊肘不会往外拐，他登基终归对自己皇族亲戚有利。嗯，刘章和刘兴居也算冒了大险，让他们捞骨头吃也是理所应当，咱们跟在旁边喝点汤也好――于是纷纷喝彩，都道：“对，我们支持齐王！”
刘兴居看到大家志同道合，心中乐滋滋的，忍不住又开始幻想起来：大哥做了皇帝，二哥和我该封什么呢？――军队一方的武职肯定是我的，老子不稀罕这个上将军，老子要做太尉，还要封赵王……
忽然有人不识趣地打断了他的美梦，道：“那帮老头子们肯定想把小皇帝死死抓在自己手里利用，不会同意的。那我们怎么办？”
刘兴居不耐烦地瞥了对方一眼，道：“刘家的天下，他们敢变过去？――跟他们闹！”
往后没日没夜地连闹了七天，每次御前会议刘兴居都拍着桌子和功臣勋旧们对吵。老头子们虽然年岁大了，多了些涵养，终归也都是武人出身的硬脾气，有时候忍不住也面红耳赤，口冒粗言。皇族子弟们仗着血统，口口声声“高皇帝爷爷的天下”，冷嘲热讽，在背后蜂拥着支持刘兴居。周勃唱黑脸，不停地大发脾气；陈平唱红脸，忙着两边打圆场。
那几天，未央前殿旁边议事的宣室殿里，常常半夜时分还灯火通明，对比得月色都黯淡了许多。争吵声从高高的台阶上飘下来，隐隐约约的抑扬顿挫，倒是让台阶上守夜的卫士们听得甚是有趣，驱赶了几分寂寞。
终于，两边达成了妥协：小皇帝将被废黜，刘姓的成年“真皇帝”即位，不过不是齐王刘襄，而是两边都同样陌生的代王刘恒。
于是，此刻的刘兴居，等待着刘恒的到来，心中仍然隐隐赌气――他无意识地把头盔旁翎管里插着的红翎拔了下来，放在眼前看看，不屑地哼一声，插了回去，全然不记得二十多天之前，自己还在为吕更始盔上品级更低的黑翎而眼热心妒。\');