艺术是一种人为地制造的表达人类幻象的一种固定后的幻象。它的本质是人在现实中找到可攀缘的对象时，将对象人化个人化情感化。在生活中，人受各种各样的刺激，产生各种各样的感受，但这些感受的唤醒，要依赖于某些形象。艺术就是制造这样的形象，能唤醒众人感受的形象。当这些感受在人体强烈时，它的存在是以瞬间片断的方式存地的。在外，它表现为一种紧张和注意；在内表现为感受，但强度还不足于缘于外物时，它只给人带来了紧张。这些紧张的消除，必须让它外化为外在的东西。因为这种紧张的本质是知体器官的唤醒与对象缺失的矛盾，或者说是情感的唤醒和理智明了不可能得到场矛盾。
艺术家正是这样一些敏感的想象力丰富的人，他们能把一些片断的感受，生发想象补充成为完整的想象。他们的敏感、富于想象力，更易于帮助他们了解世界的本质。普通空在他们提供的艺术品中，感受到了更全面更细腻的形象，得到了更加睿智听认识。
也放有人会说，大家都在生活中，生活本身就是丰富的，强烈的，深刻的，为什么要用艺术品这种虚假的替代品。主是因为普通人在认识上执真太过，被功能左右，在生活中极为紧张的，根本进不了不了欣赏的审美状态。
而艺术这种形式，既有对生活中形象的描绘，也有作者的想象，为人们提供了一种恰当地满足人们需要的形象。这种形象的特点有两种，就是在表面看来，它符合一般的人的意识，同时它又能悄悄地唤醒人的情感，让人激动，产生快乐。我们在明确的是，艺术永远是抒写人们的理想，也就是描绘生活中少见的或者没有的东西，它是未来时态，永远也不是生活的复写和照像。
艺术的形象是意象。其中包涵着人的情感，强烈的情感，也同时是客观的形象。这两者的结合，才是艺术。
人们在欣赏艺术品时，感觉在欣赏过程中得到了极大的愉悦，这是因为情感的唤醒，注意力集中，全心身地投入到了艺术品中。在艺术的世界中，人的矛盾得到缓解，精神从被功利束缚中，解脱出来。
艺术比生活单纯、集中、强烈、凝练。
艺术用不同的手段塑造形象，这些手段限制了形象的具体性，但同时，这些限制可以由欣赏者的想象来补充。这样的二度创造使艺术的表现力得到了极大的加强，也使艺术满足许多人的需要成为可以。
人们的内在幻象介对生活压力的反动。如如说，一个贫困时代，们们因为饥寒页瘦骨伶仃，人人就可能都希望自己胖一些，希望得好，穿得暖一些。形象化后便是一个胖对男人来说是魁伟，对女人来说是富态的偶象。相反，一个物质丰富的时代，人们大多都是大腹便便，肥成了人们的拖累，因而瘦骨美人和瘦长男人又成了时代的偶象。幻象遥本质是对生活压力的挣脱，或者说是对现在生活弊病的认识和了知，对未来生活的希望。
从这一点上来说，艺术永远描绘的是未来时态。现在和过去不是它要表现的内容。有时在时间和地点上也写过去和现在，但那里边人的精神世界，永远是现在的缺失的理想的状态。艺术的本质是描绘人们的理想，让人们从现在的生活中挣脱出来。因此，艺术家必级与人民与时代与生活同步，体验时代的情绪，体会人亿的感情和需要，作品才能受人们欢迎。
要表现时代，艺术家必须感受时代的矛盾，这也决定了艺术家自身也必然是矛盾的集中点。选择了这个职业，注定了他们的灵魂永远不得安宁。他们敏锐的感受力，使过多的矛盾集中于他们身上，过于的丰富的想象力，使住院病人无暇注意力集中于控制自身，非常的睿智又使他们容易看到事物的本质和真相。这几方面的矛盾、痛苦地折磨样板艺术家的神经，艺术家中许多人最终皈依宗教，也就是证明。
艺术家还有一个特点，审美能力极强。
所谓审美能力，就是从对象身上发现美的特点，即那些让人愉快的的喜欢的，让人欣赏的东西。
它要求，主体有平静，轻松的快乐的心境，在这种心境下，动员起来的身体的能量不足于完成一个实际的动作行为，但也不是松懈地要休息的状态。这种状态，正好完成一个心灵的幻想。
对欣赏对角来说，这它必须具有发主体的幻象的特点，即能引起主体的注意，唤醒它的情感，又不招致意识的反对。
对象的这个特点，齐白石概括为妙在似与不似之间。
禅将一切视作如梦如幻，这样的心态，拉开了主客观的距离，脱离了功利，这也就是所谓的审美距离。
从这点上看，艺术家离禅很近。
即小乘中讲的缘觉佛境界。