处死儿子王宇，按照教科书的说法，就是“王莽加快了篡权夺位的步伐”。
但细读《汉书王莽传》，王莽篡权是否有意为之、精心策划，存在很大的疑点。
最大的疑点就是平帝的死因。
民间流行一个“王莽追刘秀”的故事，前面在说到王莽虎落南阳时已有提及。这个故事的重要一环，就是王莽为了篡权，鸩杀了汉平帝。
那么平帝是死于非命吗？
平帝的本纪中没有说明死亡原因，只是说“冬十二月丙午，帝崩于未央宫。”遍查汉书其他传记，基本也都是这样记载。
说平帝死于王莽之鸩杀，只有后来东郡太守翟义在反莽宣传中的一个檄文。翟义的讨莽，时在王莽篡位之前。翟义不服王莽，利用东郡练兵之时，立严乡侯刘信为天子，同时向各个郡国发放檄文，说“莽毒杀平帝，摄天子位，欲绝汉室，今共行天罚诛莽”。以致郡国震动，众余十万。以致王莽抱着孺子婴，到郊庙祭祀祷告，说今之所为，乃仿效周公摄政，等到孺子婴大了，再像周公还政于周成王一样还政于他。汉书的注更是添油加醋，说：“帝春秋益壮，以母卫大后故怨不悦。莽自知益疏，篡弑之谋由是生。因到腊日，上椒酒，置药酒中。”不仅确信此事，而且有了细节。
但是我们看到，檄文的内容乃是一种“追溯”，檄文的形式乃是“师出有名”的宣传口号，是否足信，容待考虑。而汉书的注，显然是从翟义檄文中推论出来的，貌似不能为证。平帝死于鸩杀，纯属孤证。而历史研究最忌孤证。
反观关于平帝的记载，或许能得一二。
平帝即位之初，虽小小年纪，即已患有疾病，这也是王莽、太皇太后摄政的一个非年龄原因。况且平帝死前也有“疾”的征兆，故此，大可推算十四岁的平帝也有可能得病夭折。
不管平帝死于何因，平帝元始五年十二月至居摄元年三月，这三个月间，大汉帝国的皇位确实是空缺的。长达三个月的天下无主，你可以想象，王莽确有可能紧锣密鼓进行代汉的谋划，至少在选择新皇帝上精心准备。当时汉元帝的直系宗族已绝，只有再上一辈，从宣帝的宗族中找。然对于宣帝曾孙一辈，王莽以他们与平帝是兄弟辈分为由（主要是资质成熟，不易操控），不予选取。而从玄孙辈中找到了两岁的广戚侯子婴，并托以卜相最吉（谁知是对汉吉，还是对莽吉，呵呵），欲立新帝。
居摄元年三月己丑，两岁的子婴为皇太子（？，不是皇帝耶），号曰孺子。以王舜为太傅左辅，甄丰为太阿右拂，甄邯为太保后承。又换了几个新官名，王莽力图用这样的手段，使新的一年有一点新的感觉。
当然这前后发生的事，加速了新莽代汉，王莽积累的政治资本在一年之内获得了爆发。我们从现象（事件）和本质（理论、思想）两个角度来讲述、评论新莽代汉这个历史事件。
汉代人相信迷信，平帝死后不断出现各种奇异的现象，导致当时的舆论导向扶摇直上，推莽为皇帝。先是武功县的县长孟通在井里得到一块白石，上圆下方，上有红字写着“告安汉公莽为皇帝”。群臣告诉太后，太后第一反应就是“这是欺骗天下人的，不能施行”。经过太保王舜向太后交涉，说此乃天意所为，本非王莽本人之意，太后便应允王莽为摄政。王莽由宰衡一身变为真正的汉代周公。
当然汉室宗亲也有不服的，安众侯刘崇就率其宗族百人反抗王莽，然势单力孤，连宛城都不得攻入，更别提进攻京城长安了。刘崇的“谋逆”不仅未能削弱王莽的力量，反而使得群臣认为叛乱的原因是王莽权力太轻，逼得太后正式承认王莽“假皇帝”的称号。
这里的“假”是“借”的意思，所谓假借假借也。当然，如果你理解为真假的假，倒也说得通，因为不久之后，王莽还真就成了“真皇帝”。催就他为真皇帝的，就是前面提到的翟义之反。
与仅有百人的刘崇“谋逆”不同，翟义出师有名——王莽毒杀平帝，这也使得得到檄文的郡国守相们纷纷对王莽有所质疑，甚至有所行动。王莽也不示弱，宣明教化，郊庙祷辞，并令桓谭等谏大夫班于天下，和翟义打起了舆论战。当然，打仗还是要看实力的。翟义这边，有兵十余万，加上槐里地区的赵明、霍鸿军队，足可折腾一阵。王莽这边有王邑、孙建、王奇、王级、甄邯、王舜、甄丰，估计至少能有几十万，实力还是高出不少。尽管翟义这边在东边攻关，赵明直攻长安，战略得当，然实力悬殊，最终失败。
这场历时三个月的战争，朝廷取得了胜利，让王莽兴奋不已。司威陈崇在理论上对战争能够取得胜利做出了配天应地的解释，让王莽觉得海内一统，天下太平了。于是大赐群臣，按照周代公侯伯子男五等爵给予赏赐。连仅有的两个儿子王安和王临，也进封为新举公、褒新公。我们再也看不到先前半推半就的政治姿态。似乎此时的王莽心中觉得，代汉指日可待。
事实也确实如此。因为祥异不停出现。
首先是广饶侯刘京上言齐郡的怪事。说是亭长辛当一天做了好几次梦，都说上天派来的使者说“摄皇帝”当为“真皇帝”，如果不信，亭中有新井。而亭长早晨果真在亭中寻到百尺新井。刘京是刘氏宗亲，连刘氏都觉得王莽应为新皇帝，天下岂有不应？
其次是车骑将军千人扈云所说的巴郡石牛、大保属臧鸿所说的扶风雍石，都出现在未央宫的前殿。在上报给太后的奏疏中，王莽还加了料，说他和王舜还在风起尘冥之时，得铜符帛图于石前，文曰：“天告帝符，献者封侯。承天命，用神令。”
最后是梓潼人哀章的两检铜匮。其一曰“天帝行玺金匮图”，其一曰“赤帝行玺某传予黄帝金策书”。不仅书言王莽应为真天子，而且提供了一个大臣十一人图，连官名、爵位都写的一清二楚，真可谓路人皆知。这个铜匮是典型的谶纬，不仅被太后和大臣所相信，而且也为后来的刘秀所效仿。