海忆泉直至见到群敌尽没，这才松了口气。回思夜日间这连番恶斗，实有诸多凶险，虽平安了结，但气力耗损着实太大，生恐对方再来寻衅，抱负欧若婉急行而去。走了七八里路，方始到得一处小市镇上，这次不敢再住店，径到一户人家借宿。
那主人家中只有小夫妻两个，见借宿的是对少年情侣，便欣然答应。海忆泉把欧若婉扶到床上，打来一盆清水帮她擦拭，又守坐了许久才见她转醒。欧若婉隐约知道自己昨晚遇险，但此刻见海忆泉坐在身边相陪，却又显然已处平安，喃喃问道：“忆泉哥哥，咱们这是在哪儿啊？”海忆泉心想这一番凶险你既未亲历，我还是不多说与你听为妙。于是简略将潮鲨门客店布局一节讲了，却按下自己与数十人交锋及遭遇焦朴之事不提，只说对头有七八个人，已尽数给自己打发了。欧若婉昏昏沉沉，于海忆泉的话倒也信了八九分。
转天二人早早便醒,海忆泉拿些银两给主人家酬谢，同欧若婉告辞而去。其时已近八月二十的大会之期，海忆泉雇了马车与欧若婉加紧赶路，出闽入赣，不日过了永丰，已甚近东阳地界。二人沿途几乎瞧不见一个蒙古人的踪影，听路上行人说起近日义军战事连捷，欧若婉笑道：“这位杨大将军倒也了得，玉山左近虽不太平，总算是脱了蒙古人的管制。”
玉山在东阳以东七十里，两人赶到之时却已是八月二十三，过了“天下剑会”之期。海忆泉本盼与会，不免大感沮丧。欧若婉见门关处有两个江湖豪客打扮的人守关盘查，道:“玉山这一场大会要争‘天下第一剑’大非易事，料来不会草草就结。这两人定是司马公子安置来接待往来江湖人物的。”海忆泉一想有理，道：“小若，你说得很是，咱们进去。”
二人来到门关处，海忆泉向其中一人拱手说道:“这位大哥，不知这城中的‘天下剑会’可办完了么？”那人道:“小兄弟来得还不算迟，今日已是大会第三日，但上台比武的人还多着呢。”旁边另一人问道：“不知小兄弟是哪位高贤门下”海忆泉听说比试未完，甚是欢喜，道:“如此正好，小弟‘南海双剑’门下海忆泉，正是前来比剑的。”二人从没闻得过“南海双剑”的名头，又瞧他年纪轻轻，行姿轻浮，听他说“正是来比剑的”，只在肚里好笑。其中一人道:“嗬，小兄弟口气真不小，那么请先进城吧。”本来前来与会之人若无引领，便需凭司马阳发出的“请剑贴”才可得入玉山城，但这二人存瞧笑话之意，全不把海忆泉当回事，也不提请贴之事，直接放行。另一个人又叮嘱道:“玉山城里的客栈这几日早已人满为患，你快往城北的‘请剑阁’去吧，再迟那里怕也没得住了。”
海忆泉同欧若婉进得城来，逢人打听之下，原来这日的比武也已暂罢，仍未有定论。二人径到那“请剑阁”投栈，方知此处乃是司马阳为迎江湖来客临时特建的一处馆驿。两人向知客仆役说明投宿之意，那仆役歉然道:“此处也已无空房了,两位还请再去别处问问吧。”海忆泉大感为难，正自踌躇，忽听身后有人朗声道:“小娃娃果然来了，很好。”海忆泉闻声大喜，回头看时，只见身后站着一个老者，须发飘飘，正是华山掌门金思铜。海忆泉此出江湖，虽矢志扬名，但说到相稔的大人物，便只有金思铜。此时与他相见甚感欢喜，道:“前辈你可还好吗？”金思铜捻捻胡须，笑道:“我本道你不愿来，幸喜剑会未了，可还不算晚。老头子我要不当真会会你这娃娃就将天下第一的名头摘了去，岂非生平大憾？”海忆泉受宠若惊，道:“前辈如此抬爱，我哪里敢当。”说话间阁后又走出一个尖嘴猴腮的枯瘦老者来，尖声尖气地道:“小兄弟,可还认得我吗？”海忆泉又是一喜，快步迎上前去，道:“土伯伯，我这些年来时时惦念着你。”这人正是土坷儒。
金思铜领着海、欧二人径到自己屋中叙话。华山派此来赴天下剑会，五行侠无一缺席，海忆泉与木山中、水三娘、火相烈三侠也各有一面之缘，彼此相见俱各欢喜。水三娘笑道:“小莲这次没能同来，不然见了你定然欢喜。”欧若婉曾听海忆泉讲过苗莲依之事，倒也没放在心上，笑着去瞧海忆泉。海忆泉却微觉窘迫，问道:“水前辈是小莲的师父吗？”水三娘道：“当年小莲来到华山后，我很是喜欢她，便将她收在了我的门下。这孩子自来乖巧，我时常多谢土师哥代我收了个贴心的好徒儿呢。”
各人又说了半晌话，四侠要忙着去拜会江湖上的旧识好友，均不多相陪。金思铜身为华山掌门，早于前两日间同各派掌门领袖会过，此时反倒最为清闲，便同海、欧二人把酒谈话，讲述几日来会中盛况。海忆泉初识他时只是仰慕其人豪侠风范，此时见金思铜不计较辈份名望，待自己和厚亲切，也便推心置腹而言。
海忆泉问起目下会况,金思铜道:“第一日虽名曰比剑，但战事紧迫，实乃杨镇龙主持的誓师之盟。各方来赴义师的人物齐聚，于高台上杀马祭天，共饮盟酒，随即就兵分两路，引军出征。自第二日方起始由司马阳主持比武，到得今日已比了大小数十场。”海忆泉道:“前辈精神甚好，想来仍是未败了。”金思铜道:“比剑先有约定，各门派只遣一人代行出战，若是败了便要弃剑认输，不复再战。目下还不曾有失的只余四人，老头子我今日胜了两湖名宿柳一湘，还有昆仑山冲天一鹤。”海忆泉笑道:“如此说来，前辈离那‘天下第一剑’可也不远了。”金思铜道:“你既来到，明日自然另有妙斗。何况那司马阳也甚了得，今日又将少林派的空伏大师也击败了。”海忆泉一惊，道:“少林派的列席人物想来武功必定高强，这位司马公子当真有如此高妙的剑术？”金思铜道:“日来比剑力图公平，若一人连胜两场便可得下场休息。许多觊觎这“天下第一”之名的高手都着意后程发力，到这两日才渐渐像个盛世剑会的模样。先前上台的人大多都已给比了下去，但这司马阳至首场比擂上台以来连连告捷，不但至今未有一失，更是下场最多。他剑术神妙，更兼功力深厚，确是个少年奇才。”
欧若婉听了大半天，此时方才问道:“金前辈，白书堂派了谁来，是我爹爹吗？”金思铜道:“白书堂这趟来了两位香主，一位是铁骨书仙刘丙通,这人剑术平平,并未上台。另一位与会比剑的是奉孔堂香主申信义，倒没听说你爹的消息。”欧若婉甚为失望，道:“原来刘叔叔和申叔叔代白书堂来了。”一时沉默不语，心中在猜想父亲为何没能前来：“爹爹剑术高明，又甚好事，这等盛会本该来为白书堂争光。莫非只因我的缘故身体欠安，不能前来？”这么一想，焦急之情便尽皆从脸上显露了出来。
海忆泉为移她心意，便又问些大兴义军之事。金思铜道:“此来与会的武林中人，响应起义亲身从军的不提，单是这连比武带瞧好的闲客，没得一千却也有八百。这群人啊，瞧着玉山城中太平便罢，日里品评观斗，那也畅快得紧，理会外面大军打仗的事作什么？”欧若婉道：“大伙儿混迹在战事局中，难道半点儿也不担心左近闹起军情来吗？”金思铜道:“大军出征在外，料蒙古鞑子也顾不得兵发此地。再说玉山这里尚有驻军镇守，左近打不起来人人落得个踏实赴会，这一带的仗要当真打了起来，汉人之中有哪个不盼多杀他五百一千的蒙古鞑子？我瞧大伙儿也是巴不得闹腾起来呢。这‘天下剑会’争的是武林第一等的名位，没点能耐的孬把式敢来现眼么？但凡来人，随军打仗未必合群，自保脱身总是绰绰有余的。女娃子,你那白书堂的书呆子叔伯们敢来，你和你这相好的男娃娃敢来，你们一个个可担不担心？”欧若婉脸上微红，心下却也傲然：“这倒说得是。我身陷危难，我这郎君便能立即救我脱险，纵在千军万马之中，他自也能护我周全。”三人直又谈说了大半个时辰才各得安寝。
转天清晨请剑阁内便人声鼎沸，各路武人早早起身打点，鱼贯而出，径往比剑擂台。海忆泉洗漱妥当,欧若婉帮他订制了蓝衫练装，又着绸带束腰，为他好生打扮了一番。他本来面目英俊，再加这番衣饰之下便更显得气势不凡。金思铜知海忆泉此来也志在争名，又见他如此修饰装扮，心中更不敢小觑:“司马阳虽少年得志，但要说少一辈中已无人能及却还未必。这姓海的娃娃身手气度瞧来怕也不遑多让。”
一行人出了请剑阁，金思铜率领五行侠和此来弟子直奔擂台，海、欧二人也在后随行。众人穿街过巷，向城北行了一顿饭的工夫，只见前面现出宽阔场地来，四周已有数千人众环围。金思铜向海忆泉招招手,海忆泉快步走到近前，听他嘱咐道:“待比武一起，你随时都可上台挑战，记得礼数周到就是。”海忆泉点头应了。
金思铜领着众华山弟子在场西专席列坐，海、欧二人则在不远处站定，遁迹人群之中。天下剑会争的是习武之人终生梦寐以求的武林第一之名，其况隆盛可称百余年间之最。但凡此间聚集之士，不论剑术名家还是武学宗师，无不意欲染指，虎视眈眈。这日的比武虽尚未开场，声浪却早已震闻百里。海忆泉身边有江湖人物上来同他攀谈，他略微客气得只言片语，更不多说。游目四顾，见场周众豪客形貌各异，其中有的面目狰狞，却也有不少慈眉善目，互相讲论。他生性素喜热闹，虽在双剑岛上旷居多年，性子却丝毫没改，此刻得见盛会之势，心下不免也飘飘然起来:“今日若能一战为师门扬名，令这许多人都拜服，却也不枉费这些年日夜砥砺剑术的辛苦了。”
又过片刻，场内喧哗声渐息。只见一个少年公子和一个中年僧人并肩携手走向场中。那少年公子相貌儒雅，身着锦衣华服，腰配宝剑碧玉，直似个富家纨绔，若非腰间悬的乃是长剑，实难瞧出是个习武之人。那个中年僧人方脸小眼，貌不惊人，但气色红润，步伐更是坚实非常。二人在会场中央站定，那僧人双掌合什，并不说话。只听那少年公子朗声道:“剑会之届，已至四日。各位同道好友仍不吝与会观评，在下深感厚意。”说罢向场周团团作揖，又向那僧人恭身一礼，说道:“在下昨日侥幸胜了空伏大师半式，为保盛会之势，全比斗之精，今日谨请大师权代主持。”海忆泉心道:“这人自是司马阳了，空伏大师是少林高僧，竟同他并步上来,派头可真不小。”
空伏方当盛年，内外功皆精，乃少林派此来第一高手，但于司马阳提及自己之败并无丝毫芥蒂，口宣佛号道:“阿弥陀佛，公子神技无双，老纳昨日一战输的心服。公子今日当再演高招，主持之事，贫僧勉可代为。”司马阳当下又是一礼，先行退下了擂台。空伏独立场中，朗声道:“想我神州不幸，多年饱尝战乱之苦,武林中名利争斗更是日夕不减,贫僧暇尔念及，常自悲痛。今朝天下英雄齐集在此，剑术名位一争而决，本为幸甚。贫僧感念此次剑会深怀仁德，谨劝请各同道上来比剑之时点到为止，莫伤和气。”各人知他佛性慈悲，于他此言也不以为怪，但均不免要想:“刀剑可没长眼睛，想不伤和气最好不打，回家抱娃娃。”海忆泉心下暗暗好笑：“今日已是第四日比试，这个大和尚此时才来劝人莫伤和气还有何用？”他却不知前三日大会皆由司马阳主持，司马阳为人热衷胜败，只重荣辱，虽然也不愿比武之中互伤和气，又或结仇生怨，但并没什么劝诫言语。他一意图划于此会中扬名，又于自身剑术颇为自信，内心里正是盼各人倾力施为，方更能全他之名。
空伏道：“剑会诸般规矩仍皆循蹈如昨，任凭各路英雄索战。只是未知四位赢家居士哪一位力战未克，愿肯先塑台立阵”话音未落，司马阳已执剑复上台来。他走到空伏近前，向四周团团抱拳道:“小子名位最下，自然先出来抛砖引玉。”场下群雄无不相顾骇然，跟着便有数声喝彩。海忆泉听得身边之人议论道：“自比剑之日起，司马阳日日第一个上场，这等气度胆识真是了得。”另有一人道：“想是他身在玉山军中，借兵威才如此托大。但今日高手陆续登擂挑斗，他如此性急，可未必还能再保不失。”说罢嘿嘿冷笑了数声。先前说话那人又道:”孟兄身手了得，莫非今日终于也动了心思“那姓孟的摇头道：”我老孟还不至把这张老脸丢在天下英雄面前，看场热闹也就是了。”场下喧哗议论声中，又听空伏道:“公子果然谦让。不知场下哪位好汉愿上来挑战？”他内力深厚，适时一言，会场四周的闲杂声音便都给压了下去。
海忆泉心想:“我此时便上去，不知他武功家数，未必能胜身而退。反正我不是什么成名英雄，尽可暂观比斗，倒也不必急着上阵。”他此刻方到，前三日司马阳与人过招都没瞧见，自然存了先观后动之心。但场中各人皆已于前几日中接连目睹过其身手，此刻不上的多是自知难敌，凡有心相争者均已摩拳擦掌，跃跃欲试。
未得片刻，西北面人丛中一人朗声道：“关明肃领教公子高招!”这人说时身子已起，待“招”字音落，已立定身形，与司马阳迎面相对。场下各处接连发出数声唏嘘，海忆泉身边那姓孟的道:“‘庐山明剑’今日才露面，也当真沉得住气。”海忆泉忍不住问道:“孟前辈，这‘庐山明剑’是什么来头？”那姓孟的本就没将身边这少年当一回事，听他问得好笑，道:“江西一带素有传闻，‘庐山有一障，横行复霸道’，说的便是此人。这姓关的性情古怪，正邪难辨，隐居在庐山中修习剑术，但时常无缘无故劫杀游旅路人，江湖人物到了庐山一带也颇有一些只因小事得罪了他便招杀身之祸。听闻此人剑术既高，行事亦且狠辣无比。”海忆泉心想:“我大师父号称‘催命绝杀’，过往行径也是十分的不通情理，但和这人相比似还有不如。却不知这人剑术如何的高明法”正想着，只听那姓孟的又道:“这‘庐山障’的武功便难说的很了，倘若胜了司马阳也不足为怪。只是他抢先一步，旁人多半不会再上台自讨没趣了。”旁边另有人道:“虽然空伏大师讲得和善，这姓关的可不会听从。他若依性而为，少不了伤人性命，没得几人再肯上台倒也不坏。”
司马阳也知“庐山障”名头，只是此次大会没曾邀他前来，料想他是闻讯而至，一心争名,心下盘算：“这人绝非侠类，但我若出言过激，又不免令他迁怒旁人，尽快打发了他也就是了。”当下有礼而言道:“关先生赏光而来，司马阳恭拜,请赐招吧。”说着长剑一摆，甚是干脆。空伏道:“公子快人快语，贫僧佩服。”随即移步一旁，将擂台腹地让与二人。
关明肃手使短剑，也不多言，迎头便刺。他这一刺中已含十七路变化，看似平平起式，实包极深剑意。司马阳眼光到处皆是敌进之路，清啸一声，长剑轻挑。关明肃见招拆招，转腕横削，使一招“分击回环”，仍是狠辣杀招。场下多有闻“庐山障”之名者，但不少人此时方得见其人真功，大都心下折服:“这人剑锋霸道，又甚得制人精义，果然是厉害角色。”