“噢——东方大人，原来您借钱，是要做善事啊！做善事也找到了我的头上？东方大人，皇上的意思，您应该明白，他本来就想阉掉司马迁，所谓拿钱来赎，只不过杜周替皇上绕个弯子，堵上众人的嘴而已。只怕您把钱拿去了，皇上还会找出别的理由来。这个钱，我不借，我……我没有！”公孙敬尖声尖气，一副不以为然的样子。
“公孙敬声，能不能赎回司马迁，那是我东方朔的事，不是你的事。借钱的是我，还钱的还是我，你怕什么？”东方朔急忙劝说公孙敬声，希望他不要变卦。
“哈哈——！东方大人，难怪连卫伉都说，东方大人太傻，东方大人想把天下的难事都往自己的家里拉！”公孙敬声自己不说，反而引用起了卫伉的话。
“什么？卫伉这话，是什么意思？”东方朔没有明白。
“卫伉说：‘东方大人太傻，东方大人想把天下的难事都往自己的家里拉！’他说的是实话！东方大人，您想想看，皇上连李陵的老母亲都杀了，他想阉掉司马迁，还不是很容易的事么？皇上和杜周他们知道，朝中谁也拿不起这么多钱，才设下这个套。要是有人能拿出这些钱来，杜周肯定会抓住一个大案要案！他们这是放长线钓大鱼，东方大人，您可别把我往钓子上拴！”公孙敬声毕竟做贼心虚，把所有隐忧，都说了出来。
东方朔觉得他神经有点太紧张了，于是放松地说：“公孙敬声，你放心，我东方朔和任安，决不会说是从你这儿借的钱。”
任安在一边，连忙点点头。
“我不信，我不信！东方大人，恕我直言，您这一辈子，坏就坏在嘴上，得罪人也得罪在嘴上。您到了皇上跟前，三句话不说，就会露馅儿。再不然，您三杯酒一喝，还会露馅儿！我不借，我没钱！”公孙敬声说到这儿，想到这儿，语气愈来愈坚决了。
“公孙敬声，难道你真的会见死不救吗？”东方朔急了起来。
“哈哈，东方大人，您别急啊！我不是说了嘛，司马迁不会死，皇上不会让他死，皇上只不过是要阉了他而已。说白了，皇上只不过是要灭了司马迁的阳刚之气，只要割了他的那玩意儿！哈哈，东方大人，您说要救司马迁的命，原来不过是要花一百五十万缗，去救他的那玩意儿，司马迁的那玩意儿，如果能值那么多的钱，那也是天下最贵最贵的……！”
没等他说完，东方朔“啪——”地一掌，打了过去，打得公录敬声滚到了一边！东方朔“唰”地一声，拔出剑来！
公孙贺见了这个情景，急忙上前，挡住东方朔。“东方大人，犬子不是东西，他不是人，您就是打狗，也要看看主人啊！”
东方朔手中的剑，放了下来。可他的双唇还在颤抖着。
公孙敬声却叫了起来：“东方朔，你殴打太仆，打得是皇上的命官！我公孙敬声活了几十年，还没被人打过，我爹都没打过我！有本事，拔出你的剑来，你杀了我，你杀了我吧！”一转眼，他竟成了一块滚刀肉，向东方朔扑来。
任安急忙上前，将公孙敬声劝住。公孙敬声却对着自己的老爹大叫：“老爹！公孙贺！你身为丞相，就能容忍别人，打你的儿子，打你的下属，打皇上的命官吗？”
东方朔听了这话，气得转身便向外走。他走到门口，转过身来，大声说道：“公孙敬声，你以为我会杀你？只怕你的血，会脏了我的剑！你等着吧，杀掉你的，会是一把恶剑、脏剑！”#
桂宫之中。月色惨淡。
武帝横躺在他的七宝榻上，面向后壁，好似已寐。
尹夫人抱着盖公主，也在榻边坐着。她的左手扶摸着怀中女儿的胳膊，右手则放在武帝的身上，轻轻地扶摸着武帝的后腰。近来皇上的腰常常痛，尤其是与尹夫人同房之后。
小小的盖公主觉得母亲的手有些漫不经心，于是哼叽哼叽地嘀哭起来。
武帝转过身来，说了一声：“烦！”
尹夫人吃了一惊。她从来没听过皇上对自己的女儿说这句话。尹夫人很知事礼，抱着女儿走了出去。
贴身太监苏文见尹夫人走出去，马上走了进来，补缺似地站在七宝榻一边。
“江充他们怎样了？”武帝睁开眼睛问道。
“那司马迁还没有弄来赎身的钱，他说：宁愿自尽，也不愿受刑。”苏文说着，脸上露出怅然神色。
“不行！要是司马迁自尽了，我要你们的命！快快出去，告诉江充，既然时间已到，就快点去办！”
“是，奴才遵旨！”
不一会儿，苏文又跑了进来。“皇上，公孙卿和江充两个将司马迁的四肢捆了起来，已经抬进蚕室……”
苏文的话音还没说完，只见江充跑了进来。
“完了？”武帝抬眼看了江充一下，等待回答。
“皇……皇上，东方朔冲进了蚕室！”
“他还没有离开长安？他进蚕室做什么？”武帝愕然。
“皇上，东方朔他要代替司马迁受刑！”江充说道。
“什么？朕阉了他那老东西，有什么用？快传朕的旨意，将他轰走！”武帝愤愤地说。
“东方朔他拿着皇上的那把剑，非逼着我们停下来，他要我来找皇上，请收回成命！”江充说道。
武帝“嚯”地从卧榻上跳了下来。“他也太过分了！朕赐给他不死之剑，只是让他不死，别的人死不死，阉不阉，他管不着！”说着，武帝怒气冲冲地走了出去。
江充摇关摆尾地跟了出来，不久便陪着皇上，来到蚕室之外的一个殿内。
“把东方朔叫出来！”武帝吼道。
东方朔从一个半地下的地方露出了脑袋。
武帝看着他，一声不吭。
东方朔也看着武帝，一声不吭。
“你把朕的不死之药，找来了吗？”武帝冷冷地问着，既不称“东方爱卿”，也不称东方朔，更谈不上说“东方兄长”了。
“皇上，草民想请皇上下旨，放过司马迁。草民宁愿皇上把草民身上这个老而无用的东西割下来……”
武帝震怒了。东方朔从来都是一语双关的，武帝怀疑他说自己的那个东西老而无用，暗指着朕的那个东西老而无用？难道你那个老而无用的东西，能给朕当不死之药么？朕阉割了你，神仙之梦还做得成么？到了这个时候，你东方朔还要挺身而出，还要扫朕的兴？想到这儿，武帝大声喝道：“东方朔，朕的事情，再也不要你来管了！朕不想再见到你，除非你替朕把不死之药找来！”
东方朔将自己手中的剑，放回到刀鞘之中。“皇上，那你就把这支剑，也收回去吧！”说完双手将剑递了过来。
“哈哈哈哈！东方朔，你不要逼朕。朕不会杀你，永远不会杀你。这不是朕的剑，而是你自己的剑。这是你和霍去病用过的剑，朕不想见到他！你快走吧，走得愈远愈好！你一天找不到仙药，你就别回来见朕；朕一天不能成仙，也就一天不想见到你！”武帝说着，把头转向了一边。
“皇上！你忘记了过去，你忘记了草民和你说过的话，你暴虐无度，为所欲为，草菅人命，不可一世！”东方朔大叫起来。
“哈哈哈哈！朕是你教出来的，东方爱卿！你的三千竹简，朕到今天，还藏得好好的，朕还要不时地拜读它呢！朕是暴虐无度，不暴虐，怎可让天下人全部臣服？不为所欲为，那我还是天子么？草菅人命，人命是什么东西？人命和天下的草木一样，顺我者昌，逆我者亡！我、朕如今就是不可一世，只有不可一世，才是真正的千古一帝！你那三千竹简，字里行间全透着这些话来，朕时时刻刻，铭记在心呢！”武帝接着东方朔的话说了起来，说得自自然然，平平静静，毫无羞愧之心，毫无做作之态。
“皇上，难道我们的兄弟情谊，从此就一刀两断了么？”东方朔有气无力地问道。
“不顾兄弟情谊的是你，而不是朕！你四海云游，独来独往，却让朕背负着沉重的天下，踽踽而行，这是兄弟的情谊吗？你全家儿女，个个生活美满，可朕的太子、公主，个个没有归宿，这是兄弟的情谊吗？你三次偷桃，独自品尝，却对朕说西王母与东王公没能相会，桃已不生；这是兄弟的情谊吗？你吃仙药吃得头发乌黑，返老还童，却让朕在这里白发丛生，腰软心颤，这又是兄弟情谊吗？拿起你的剑，快快离开，你要是还想着兄弟情谊，就让朕和你一样，成为仙人，与朕一道天马行空，一道羽化升仙！”
“皇上，你！”东方朔气得说不出话来。
“江充，快让侍卫把他轰出桂宫，轰出长安城！”武帝大叫起来。
江充得到命令，把手一挥，早已准备好了的几十名大内侍卫，全者拿出棍子来，将东方朔逼出了宫殿。
武帝转过头来，不再向外看去。
正在此时，从地下的蚕室内，传来了司马迁的惨叫之声。
夜色已深，月光幽暗。
大行令府，灯火黯然。
霍光坐在灯下，正在劝珠儿离开长安。
“珠儿，东方大人被皇上轰出了京城，此刻正在终南山上等着你。他老人家快到七十岁了，你让他一个人回到齐国，能放心吗？”霍光恳切地说。
“那你去啊！你也是他的干儿子，你怎么不去？你恋着皇上，恋着官位，你却不去！”珠儿语似边珠。
“珠儿，不能这么说你舅舅。你舅舅心里还有大事啊！”显儿总是站在霍光的一边。
“你们以为我就忍心离开爹爹？珠儿一辈子了不愿意离开！可是我爹千好万好，就是一点不好，他不把我娘放在心上，好像他就是为了应付皇上的诏命，生下我来就没事了，我娘在他心中的地位，远远没有齐鲁女重要，甚至还不如那个阿绣！”珠儿哭了起来。
听到珠儿说道姐姐，霍光的泪水也流了下来。珠儿说得对，东方大人不可能把姐姐当作夫人年啊！可怎么能让珠儿知道这些事呢？
“我要留在长安，给我娘报仇，我一定要杀了张安世，为我娘报仇！”珠儿一急，说出了心中的秘密。
霍光看了霍显一眼，他知道，一定是霍显向珠儿泄露了秘密。可他无法怪罪霍显，显儿也是恨透了那个张安世啊！
“你怎么不说话了？你心中的秘密，永远不会对我说的！张安世是郭大侠的徒弟，他的爹救过郭大侠，可郭大侠又不是我的爹，我娘原谅他，我不原谅他，你们也不该原谅他！我要除去这个恶魔，给我娘报仇，给长安百姓除去一害！”珠儿大声嚷嚷起来。
霍光两眼紧盯着珠儿，半天没有说话。等到珠儿平静下来，他才不紧不慢地说：“好吧，珠儿。依舅舅说，咱们这么办。你先陪你爹回齐国去，安顿下来，然后征得你爹同意，再来长安，给你娘报仇。要是东方大人同意，舅舅也会帮你。不过，要是舅舅真的帮你报了仇，你往后的事情，要听舅舅的安排。”
“那好，你说出来，往后的事情，你怎么个安排法？”珠儿急切地问道。
“报了仇后，离开长安这个事非之地。舅舅已经向皇上保举傅介子，让他做西域都尉。皇上会应允的。傅介子对你一片赤诚，舅舅会让傅介子帮你报仇的！可报了仇后，舅舅要你嫁给傅介子，离开长安，离开太子，离开皇上，到西域吃你的何首乌去！”霍光将自己的底牌，全部亮了出来。
珠儿想都没想，拉过霍光的手来，便猛击一下：“好的！舅舅，我们击掌为誓，决不反悔！”
霍光没有与珠儿击掌，他真的不知道，他的这位极像其亲爹郭大侠的外甥女，说的话是否算数。
霍显却把她的手伸了过来，对着珠儿的手打了一下，然后说：“一言为定，我给你们作证！”
草原之夏，黄花遍地。
金莲花太后支起火炉子，又给儿子煮了一锅汤。她昨天接到下人来报，说匈奴知道了李陵全家被汉皇斩掉的消息，李陵大哭一场，然后向且【革是】侯单于跪降了。
金莲花太后一阵高兴，然而她又想起了李陵的老母也被汉皇斩杀，不由得心头一阵悲痛。
她一夜都没安睡，天不亮，便让人点起火锅来。他知道，他的儿子今天肯定会来看她。
果然，辰时刚过，且【革是】侯单于便处理完事情，来到母亲的帐篷之内。
金莲花太后见到儿子一脸悲伤，丝毫没有高兴的神色。
“儿啊，为娘的也为李陵老母被杀而悲伤。可那不是你的过错，那是汉皇暴虐无道啊！”母亲以为她了解自己的儿子。
且【革是】侯单于点了点头，端过母亲给他冲好了的奶茶，无声无息地喝了起来。
“你怎么安置李陵？”太后问道。
“儿已封他为右校王，让他领着五万精兵。”且【革是】侯单于说着，仍然闷闷不乐。
“用人不疑，你这么做是对的，怎么还不高兴？”金莲花太后觉得儿子有些异样，以为他的胃又痛了，于是再给他冲了一碗热汤。
“母后，李陵昨天晚上，带着管敢等几个亲兵，把前天回朝报信的左校王李绪给杀了。”且【革是】侯单于慢慢地说道。
金莲花太后吃了一惊，但她没同吭声，她觉得李陵这么做，是有些过分，但这也是公平的。
“母后，李陵同时还杀了灵王卫律。”且【革是】侯单于接着说道。
“混账！”太后手一哆嗦，手中的热汤洒了一地。
且【革是】侯单于急忙拉过母亲的手，看到她的手没有烫伤，才又接着说道：“母亲，孩儿知道你最信赖卫律。可是人死了，不能复生，儿一大早知道此事，也很伤心。”
“不行！”老太后颤颤巍巍地站了起来。“这个李陵，如此意气行事，将来不会让你放心的！你快派人，把他处死算了！”
“母后！”且【革是】侯单于站起身来，扶着母亲。“李陵永远回不了汉室，他只能在匈奴呆着！再说，臣昨天一时高兴，已将儿臣的女儿蓝草儿嫁给了他。”
“唉——”老太后长长地叹一口气，然后坐了下来。好久之后，她才说道“那你就让李陵离我远远的，只要我老婆子还活一天，我就不想见到他这种人！”
“母亲，儿臣今天已经下令，把李陵贬为北海校尉。”且【革是】侯单于慢慢地说。
老太后看了儿子一眼，他知道儿子的用意。让李陵镇守北海，是要他照看着苏武，劝降苏武。如果他能劝说苏武也投降了匈奴，那卫律的死，也就找补回来了。反过头来说，要是他劝降不了苏武，那李陵的心，等于在千万匹烈马的铁蹄之下践踏着……
长安城内，太史令家中
司马虹云像小妹妹一样依偎在随清娱的身边，她盼着父亲归来，已经盼了好几天。
自从父亲被关进狱中，家用便没有人来过。昨天，任安伯伯带着一位叫杨仆的老将军和杨老将军的儿子前来看望虹云，任安告诉虹云说：你的父亲顶撞了皇上，皇上要杀他，却被大臣们保了下来。你父亲在狱中只受一些皮肉之苦，再过一两天，皇上便放他回家了。
而任安将军却把随清娱叫到一旁，问了几句什么。从那以后，随清娱再也没有笑容了。
虹云盼着父亲回来。这几年来，父亲既当爹，又当娘的，多么不容易啊！自从随清娱来到之后，父亲才轻松一些。虹云和清娱是那样好，好得像亲姐妹一样。然而虹云已经十四岁了，她知道，清娱不是自己的姐姐，而是自己的姨娘。她盼着爹爹快点回来，回来之后，她就要把清娱姐姐赶出自己的卧室，要让她和爹爹住在一起，任安伯伯本来就是这样安排的，虹云懂得“妾”是什么意思，她甚至盼着清娱姐姐能给自己生个弟弟，免得任安伯伯他们老要逼着爹爹！到了那个时候，虹云想方设法，也要把口改过来，不再把清娱叫姐姐，而是叫声妈妈……
可清娱姐姐一天到晚泪汪汪的，知道爹爹要回来了，没有一点高兴的样子，难道一个女人知道自己将要许给一个男人，都会这样悲悲戚戚地么？
天快黑了，终于大门外传来一阵脚步声。老仆人把大门打开，虹云见到任安伯伯和杨仆将军两个人，带着几个士兵，面色沉重地把爹爹抬了回来，抬到了家中的正厅里面。
虹云一下子扑上前去，边哭叫着边说道：“爹爹！他们打您打得狠么？您的伤重么？来，让女儿看看，女儿要帮您上点药，快把伤治好！”
随清娱早已躲到了一边，面对着墙，双手掩面而泣。
任安把虹云拉到一边，说道：“虹云，你爹没有什么伤，过几天就会好的。你要多多逗他开心，不要让他胡思乱想，你懂么？”
虹云懂事地点了点头。
任安转过身来，对司马迁说道：“子长兄，你在家里静养着。俗话说得好，留得青山在，不怕没柴烧。太史公他老人家对你有多少重托啊！你自己要挺得住才行！”
司马迁面色蜡黄，他看了看任安一眼，点了点头。
杨仆也走上前来，对司马迁说：“子长兄，有什么事情，派人给任大人说一声，给我杨仆说一声！我家的儿子，正没事做，要是有什么重活儿，我可以让他来侍侯你！”
司马迁又向杨仆点点头，轻轻地说了声：“谢谢。”
任安和杨仆起身正要告辞，虹云突然发现天井里那盆石榴花，正在阳光之下，灿然开放着。她觉得这是个美好的前兆。她想逗引爹爹高兴一下。
于是虹云转过头来，对着大人们叫道：“爹爹！任伯伯、杨伯伯，你们看，任伯伯送来的那盆石榴花，全都开了，鲜红鲜红的，多好看啊！”
让她吃惊的是，任安伯伯和自己的爹爹不仅没笑，却是满面戚然！
随清娱再也忍不住了，她猛地转过身子，扑到司马迁的身上，嚎啕大哭起来。