“嗖——”一声锐响划过长空，三只连环箭带着残影，精准地穿入车中，车内顿时几声闷响，仿佛有人中箭，马车夫感觉不对，回头一望，第二轮连环箭又至，从车夫的耳畔一擦而过，车夫当场吓晕，扑通落地。
“有刺客！”士兵高叫起来，雷纳大惊，猛地一勒缰绳，战马蓦然受到刺激，高抬前蹄，嘶溜溜长鸣。身后卫队训练有素，立即冲上前来，步兵围住马车，举成盾墙，骑兵拔剑出鞘，盯住暗箭袭来的方向，二十米开外，前方高点有一家客栈，两层高，靠在路左。一队玛喀斯士兵迅速冲过去，雷纳翻身下马，一挑马车门帘，钻进去视看，一小会，神色严肃地出来，脸色酱紫，极其难看。
两旁的市民炸开了锅，乱糟糟一团，纷纷躲避，各自散去，一片混乱。暗箭飞来之处，静悄悄地，没了声息，等玛喀斯士兵驱散人群赶至，客栈还未开张，大门紧闭，队长飞起一脚，将门踹开，士兵一拥而进，空荡荡的，没有任何人，半队人留在楼下，另一半冲向楼上，也是空无一人，窗户大开，刺客早已翻窗逃走。
雷纳派一名副将护卫马车前去皇宫，命令另一小队搜查人群，以期发现可疑人等。自己率人赶至酒楼，闻听刺客已逃，勃然大怒，喝令仔细搜查。时间不大，果有发现，地下室中横卧着三具尸体，看打扮，应该是客栈的老板和伙计，尸体还未僵直，大概昨夜方被人杀死，显然刺客蓄谋已久，早就踩好地点，杀人灭口，以防人多口杂泄露消息。雷纳见已无线索，命令士卒将楼围住，保护现场，自己飞身上马，直奔皇宫。
雷纳带领的卫队人数不少，但兵分三路，负责搜查的士兵明显不足，人群乱哄哄疾走，谁也不想被士兵盯住，这一来，本就混乱的街道更加嘈杂。士卒首先扑向出现苹果的地方，苹果早不出现，晚不出现，恰恰出现在这个时候，定有预谋，制造混乱者必是刺客的同党。尼娅就站在附近，众保镖注意力都在公主身上，当时亦未在意，没有人瞧见是谁把苹果推到路中。
那个小贩早就溜走了，几个年纪稍大的跑的慢些，也已经在几米开外，只有尼娅几人还站在原地，士兵冲上来，看见两个年轻女子秀美无比，想趁机揩油，借机要动手脚，负责保镖的小头目脚下发力，把最靠前的士兵踹倒，其他保镖一围，将两人护在中间。士兵见有人反抗，呼啦聚上来，掣出兵刃，形势一触即发。保镖头目向四周瞧瞧，认定刚赶过来的一个小队长模样的骑兵，从怀中摸出一块令牌，黄灿灿，发着金光，向前一送，小队长甩鞍下马，半信半疑，保镖头目凑近耳语几句，小队长顿时惶诚惶恐，低头哈腰，回身呵斥步卒，去搜寻那个苹果小贩。
尼娅摇摇头，很生气地说：“怪不得托兰总打败仗，被夏尔蒙打的落花流水，原来他手下都是这种人，抓不到刺客，只会欺压百姓，哼——”
优妮在一旁陪着笑脸，压低声音道：“我的公主，别发脾气了，快回皇宫，看看那个王子有没有事？”
尼娅一撅嘴，恨恨地说：“要是死了，那才好呢，省的烦人。”说罢掉身不顾，扭头径直走了，优妮一苦笑，示意保镖跟上，亦匆匆离去。
而不远处，三个人目送她们走远，方转身从另一方向奔向皇宫。老中青三人，老者身材最高，白发白须，银髯飘飘，头顶斗篷，身上一袭白袍，精神矍铄，一派仙风道骨；中间一人最小，估摸二十上下，面容俊朗，眼睛炯炯有神，头上也带着斗篷，但隐约露出几根红发，在额前摆动；最右首一人约有三十岁，长身玉立，一看即是精明能干之人。
三人边行边语，声音很低，路人急于逃命，也不在意。中间的年轻人平视前方，话语不高，却很威严：“雅格，幸亏你信息灵通，不然我们就葬身此处了。”三人正是布鲁斯的使节，中间年轻者是布鲁斯王子巴威尔，两旁的是大法师胡斯托夫和驻玛喀斯大使雅格。
雅格堆满笑容，小心翼翼地说：“殿下过奖了，我们都是托您的福，才发现有人要行刺。不然我和大法师也要死在赤苏了。”
胡斯托夫沉思了半天，然后说：“我们一出布鲁斯，就有人尾随，显然对方处心积虑，蓄谋已久，”
“嗯，大法师言之有理。”雅格附和着，又说：“只是刺客为什么要在赤苏才动手呢？”
胡斯托夫一笑：“很简单，恶化我们与玛喀斯的关系，一旦殿下遇刺，我国必然要兴师问罪，那时谁能获利，谁就嫌疑最大，不外乎两方——开兰或者苍云，主谋不是弗罗斯特就是夏尔蒙。”
“哦，”巴威尔一顿，眉头一皱，“或许是玛喀斯呢，刚才那个小公主好像就很希望我死去呢。”
大法师一捋胡须，呵呵一笑，“殿下多虑了，那个公主只是任性，和你一样，对这门婚事不满。”
“嗯，不过，我就喜欢这种直率的女子，不屈服，敢说心里话。”巴威尔眼前闪动着楚楚的倩影，嘴角不经意地流露着笑意。
胡斯托夫和雅阁心照不宣，对视一笑，不作评论。
长街越走越短，皇宫已然在望，胡斯托夫止步回视，又凝望着煊赫的赤苏皇城，对巴威尔说道：“二十年了，终于又来到赤苏城，还是当年的风貌，只不知修肯有没有变化，呵呵，这件事就交给玛喀斯去办，我们等着看好戏吧，希望修肯不会让我失望。”