12月23日是灶王节，我们这边叫过小年。灶王画像贴在锅灶上方的墙上，两旁写着“上天言好事，下界降吉祥”的对联。在张贴新灶王画像时，应该先用刀子裁下旧画像上的那匹小马，以便灶王爷骑着它上天，然后在原来的地方刷上浆糊，贴好新灶王画像，再用笤帚将新灶王像扫平。晚上，男人们放鞭炮，女人们煮饺子。祭灶时念叨：“灶王爷爷本姓张，一年一回换衣裳，灶王爷爷上天堂，抛米抛面你都承当……”我念叨的是：“灶王爷爷本姓李，今年没换新衣裳，灶王爷爷上天堂，我在家里拉饥荒……”
上午，我带着多多去了我妈那里，吃了中午饭，我对我妈说，晚上我就不回来了，跟小潘一起过，她挺孤单的。
我妈说，既然你没有打算跟人家拉倒，就好好对待人家，赶等明年开春，就给人家一个名分。
我没敢接这个茬儿，嗯嗯着走了出来……顾不上了，顾不上了，什么都顾不上了，我要找舒梅，警察没准儿也在找我。
刘朝九来了好几遍电话，嘱咐我，他跟王莲芝的婚礼我一定要去参加，地点定在好日子大酒店，时间是11点16分。我在嘴里应承着，心想，我是不会去的，你们两个贱人过家家，我凭什么要去当这个电灯泡？其实，内心深处是害怕想起自己的那段婚姻，害怕在那种场合喝多了，控制不住自己的情绪，说出一些不该说的话，办出一些不该办的事情来。再说，今天我有多少事情要办呀，时间不允许。
昨天晚上，甄七给我打电话，说他跟老钱联系，得知老钱被警察控制起来了，具体原因不清楚。他很害怕，觉得老钱这是豁出去了，想玩鱼死网破的，他在老钱身上做的那事儿，绝对算是抢劫。我问他当初是怎么跟老钱要的那一万块钱？甄七说，你就别打听了，知道得多了对你也没啥好处。我的心悬得老高，无论怎么说，这事儿我也有“股份”在里面，真要追究的话，恐怕这个年要过不利索了。
我说，反正这事儿牵扯不到我，过程你是知道的，钱我也没拿。
甄七说，我绝对没有牵连你的意思，这事儿一旦出了，就是我跟郝传家的事儿。
我问，你怎么不跟郝传家联络联络？
甄七哼道，我那是没长脑子！你想，我要是跟他一联络，他就有准备了，万一我俩进去，他直接就把自己“摘巴”干净了。
我明白他的意思，笑笑说，我不管，这方面你是油子。你要是不方便的话就不用过来找我了，反正这事儿牵扯不到我。
甄七沉默了一会儿，开口说，咱们必须见个面儿，“口子”要提前调整活了，不然还真能牵连上你。
我总觉得这小子前言不搭后语，没准儿他还真想让这事儿牵连上我呢，于是说：“你说个时间吧，我去见你。”
放下电话，我想，这事儿弄不好真的要牵扯到我，老钱是个老狐狸，出事儿了他不会放过我，还有胡铁锚，他也在“掂对”我。
中午吃饭的时候，我一句话也说不出来，时常偷看我妈一眼，预感到自己就要跟她分开，心像针扎一般难受。
刘朝九发来了一个短信：你真不够哥们儿。
我知道这事儿没法跟他解释，只好不回应。
过了几分钟，刘朝九又来了短信：别太拿自己当回事儿，谁也不是圣人，你这样浑浑噩噩过日子就好？别以为我不知道，前些日子你玩了个李大“柱”怒捣张小“缝”，满世界谁不知道？
我笑笑，索性给他发去了一个贺电：热烈祝贺刘朝九王莲芝二位极品贱人复婚成功！一对新夫妻，两部老机器！
刚吃完饭，甄七又来了电话，让我下午三点去见他，随口说了一个地址，不远，就在建材市场附近。
回家闷坐了一阵，我拿出给潘彩玲买的一部新手机去找甄月光，让她去给潘彩玲送去。甄月光纳闷地问我为什么不自己去送？我说，我不想去主动接触她，怕哪句话说不好，我们俩又要吵吵。甄月光说，既然走不到一块儿去了，还花这个冤枉钱干什么？我说，做人要讲点儿人情，人家跟了我这么长时间，要过年了，管怎么说我也应该表示表示吧。甄月光撇着嘴哼唧：“这跟卖淫嫖娼一个味儿。”
跟甄月光闲聊了几句生活的艰难，甄月光叹口气说：“咱们还好一点儿，那些撇家舍业出来打工的乡下人更不好过。”
甄月光说，前天她出门买菜，看见几个民工站在一个塔吊上要往下跳，好歹才被警察给劝下来。
“我听郝传家说，那几个民工是他的老乡，”甄月光边掏出哄着哇哇大哭的儿子边絮叨，“郝传家说，那几个人还是他介绍过去的呢，干了大半年，临到过年了，一分钱也要不回来……大柱你不知道，昨天还有几个民工过来找郝传家呢，好像要赖上他。”
我笑笑说：“他们也太不讲道理了，人家郝传家好心好意介绍他们干活儿，又不是要骗他们。”
甄月光矜着一面鼻孔说：“谁知道他是不是骗人？这年头的人，谁了解谁呀。就像你跟李晶晶，还有现在这位……”
我怕她再说出舒梅来，连忙起身：“我先回去了，很多事儿等着我呢。”
话音刚落，院子里响起一阵嘈杂的脚步声，一个女人样的声音高喊：“你们凭什么抓我？我没有犯罪！”
我吃了一惊，这个声音是郝传家！警察抓他？莫不是因为老钱那事儿吧？来不及多想，我嗖地闪到甄月光的身后，指着门口说：“你出去看看怎么回事儿。”甄月光也有些发懵，丢下哇哇大哭的孩子，冲到门口，一把拉开了门。我蔽在门后张眼望去，只见脸色蜡黄的郝传家被几个警察拧着胳膊，急促地往外走。郝传家的“内人”披头散发地冲上去，发疯一般撕扯那几个警察，嘴里发出母狮子一样的吼声。
郝传家奋力仰回脑袋，京剧小生叫板似的大喊：“我没有犯罪，我没有犯罪！我不过是帮乡亲们去要自己的血汗钱！”
甄月光猛地关紧了门，倚住门框，捂着胸口念叨：“应验了，应验了……那天他就说，他要去绑架那个工头……”
胡同里传来一阵杀猪般的警笛声，警笛声很快就被郝传家“内人”的嚎哭声淹没了。
这下子可利索了……机械地出门，我晕着脑袋想，郝传家去了公安局，绑架的事儿交代完了就该交代敲诈老钱那事儿了。
院子里已经没了看热闹的人，几个孩子在院儿中间的那棵梧桐树下点插在雪地里的几颗爆竹，清脆的响声很童年。
我抬头看了看天，天空瓦蓝，万里无云，几只麻雀箭一般掠过半空中的那些白光。
建材市场西边是一幢幢新建的楼房。我按照甄七提供的门牌号进了一个楼道。
在一楼的平台站了一会儿，我给甄七打电话，甄七说话的声音很轻快：“二哥，快上来吧，我正在家喝着酒等你。”
这小子没心没肺，火烧眉毛了还有心情喝酒……嘴里嘟囔着“喝死拉倒”，上二楼，抬手拍门。
几乎同时，我的后背被人猛地推了一把，门也打开了，我一个趔趄撞了进去。
里面烟雾缭绕，我看不清楚里面究竟坐了几个人，只看见甄七蹲在对面的墙角，可怜巴巴地望着我。
怎么回事儿？我怎么感觉这是进了渣滓洞？摇晃一下脑袋，努力使自己镇静下来，倒头一看，一个脸上顶着一道蚯蚓一般又粗又亮的刀疤的家伙冷冷地站在那儿：“你叫李大柱？”没等我回答，旁边站起了一个人：“没错，这就是李大柱。”这个声音好生熟悉，我仔细一看，此人竟然是上次拿枪指过我脑袋的那个家伙，心一下子凉了……甄七，你这个杂碎啊。
“李大柱，我很佩服你的胆量，”那家伙走到我的跟前，猛地一拳掏在我的小腹上，“你胆敢还去骚扰龙二！”
“大哥，我……”小腹剧痛，我佝偻在地上，龇牙咧嘴地说，“你是不是搞错了？我没有骚扰龙二……”
“妈的，龙二是你叫的？”那家伙一脚踹翻了我，“叫龙爷！”
“对，对对……龙爷。”我仰躺在地上，心中万分凄凉，妈的，现在的我真不是个男人了。
“我不是龙爷！我是……操你妈，说了你也不知道！叫强哥！”
“强哥，”我不敢站起来，害怕自己的肚子再挨上那么一下子，战战兢兢地偎到了墙角，嗫嚅道，“我……我是来找甄七的。”
“那就对了，我们也不想直接去你家抓你。”强哥冲门口站着的那个刀疤脸勾了勾手指，刀疤脸摸出一根烟给他点上：“强哥，跟一个臭‘迷汉’（草包）罗嗦什么？直接‘做’了他拉倒。”强哥抽一口烟，慢慢吹在他的脸上：“素质，要注意你的素质。”用一只脚勾了勾我的屁股，“知道我们为什么找你吗？”我摇了摇头。强哥哦了一声，走到甄七的跟前，弯下腰，猛地将手里的烟头戳在他的脸上：“因为你们糟蹋了龙哥的名声！”甄七捂着脸，表情痛苦地望着我：“二哥，别怨我，没有办法……我，我他妈不是玩意儿啊我！”
对于甄七，我实在是说不出什么来了，我不知道对他是一种什么样的感觉，只觉得自己像是吞了苍蝇一般难受。
强哥又点上了一根烟，烟头在我的眼前慢悠悠地晃：“你安排大伟和甄七去砍过傻彬是吧？”
我知道这一定是甄七对他们说的，干脆点了点头：“是我。”
强哥抬起一只脚踩在了我的肩膀上：“嗯，敢作敢当是条汉子，比甄七强。可是我要告诉你，傻彬不是龙二的人，你白费心思了。”
我不想说什么，也不敢说，干脆闭上了眼睛。
“可是错就错在，你们砍了傻彬，竟然在外面扬言这是针对龙二的！”强哥的脚上用了用力，被侮辱的羞愤让我感觉自己即将散架。强哥的话像是从牙缝里挤出来的：“当然，这话不是你传出来的，”声音猛然提高，“是他！是这个叫甄七的‘迷汉’！来，李大柱，你把眼睁开，看看你兄弟的模样。”我刚把眼睛睁开，甄七就在那边把一只手高高地举了起来：“二哥，我的手残废了……”
我定睛一看，甄七蜷缩在那里，浑身乱颤，就像一条正在发情的蚯蚓。他举起来的那只手被一块破布包裹着，跟手腕几乎呈了直角，我的心里一下子明白过来，人家这是按照傻彬的“工程”“加工”甄七的，身上冷不丁冒出了一阵冷汗。
强哥抽回脚，退到沙发上坐下，对那个刀疤脸笑了笑：“刚才你说什么来着？”
刀疤脸不说话，箭步过来，一把抓起了我的手：“先要他的一只手再说！”
这家伙的力气很大，我抽不回手来，只好任凭他攥着：“二位，你们能不能听我解释解释？”偷眼瞥一下房门，我的心凉了大半截，门被别得死死的，想要逃出去，没有孙悟空的本事，恐怕只有做梦。怎么办？我不想让他们把我的手砍掉……“大哥，我承认打傻彬那事儿是我策划的，可是我只是跟甄七随便说了一下，打人的时候我根本就不在场，甚至连知道都不知道……”没等我把话说完，强哥猛地摔了我一烟头：“你以为老子傻？这些事情还用你来汇报？实话告诉你，这事儿是不是你捣鼓的，我、龙哥，还有很多兄弟都知道！今天逮你，这不过是一个引子！我问你，那天你是不是给龙二打电话，跟他要人了？算了算了……我跟你说不着这个！老疤，你跟他说。”
刀疤脸倒拖着我的胳膊，走到茶几前，猛地将我的手拍在茶几上：“我跟他说个！剁了他的手再说！”
我死命地往后抽手，可是我抽不动，五指大张的手掌像是被钉子钉在茶几上一般瓷实。
强哥从刀疤脸的手里接过一把带着血渍的菜刀，用大拇指一下一下地试探刀刃：“我曾经嘱咐过你，不要再去骚扰龙二了，可是你不听我的，你非要去装那个大头，所以，你不要怪我今天手黑，这一切都是你自己造成的。来，在跟这只手告别之前，你还有什么话要说？”
“我可以给龙爷打个电话吗？”心中抱有一丝希望，我抬起头，一字一顿地对强哥说。
“不可以。”强哥把菜刀递给了刀疤脸，“动手吧。”
“慢着！我得弄明白，我丢了一只手，是谁想要的。”
“再这么嘴硬，你丢的就不是一只手了。明白？”强哥退回沙发，悠然翘起了二郎腿，“还有什么要交代的？快说。”
“我有钱！”我灵机一动，“二位大哥，我用钱买这只手行不？”
刀疤脸将举起来的菜刀放下了，面无表情地看着强哥。强哥捏着下巴端相了我一阵，打个响指，悠然嘬了一下牙花子：“钱对我们来说就是个王八蛋。不过，你有钱这倒是一件不错的事情。好吧，你写个欠条，上面写，因为业务往来，你欠龙二三十万人民币。”
“行，行，我这就写。”我长长地舒了一口气，好啊，先保住手就好，后面的事情有警察，我就不信单凭一张欠条就能证明我欠了龙二的钱，或许这张欠条正好能够证明你们敲诈我这个事实呢。妈的，要不你们总是混在黑道上没有出息嘛，就这点儿智商……
“强哥，让这位大哥松开我，我腾出手来给你们写。”
“老疤，松开他。”强哥冲刀疤脸挥了挥手。
“用不用给龙哥打个电话？”
“不用。这儿我说了算，”强哥过来推开刀疤脸，摸着我的肩膀说，“其实我对你还算不错，不然那天我就要了你的手。知道因为什么吗？我以前见过你，你是李晶晶的前夫。李晶晶跟龙二好的时候，对我们哥儿几个不错。唉，说这些干吗？来吧，写，让我有个交代。”
我在写欠条的时候，强哥在跟刀疤脸说话，好像在说李晶晶和大伟什么什么的，断断续续。
甄七的呼吸一下比一下粗重，他好像坚持不住了，垂死的老狗一样压抑着呻吟。
写完了欠条，我签上李大柱三个艺术体大字，依然有龙飞凤舞的韵味。
强哥将欠条折叠好，微笑着捏了捏我的肩膀：“好了兄弟，这事儿就算过去了。钱呢，不用着急，年前凑齐交给我就成。”
我问了他的手机号码，心想，我凑齐几副手铐你们要不要啊？
强哥走到甄七身边，抬腿踹了他一脚：“一会儿自己去医院看看，别他妈死在这儿！”说完，转身就走。
刀疤脸走到门口，横着指头来回扫：“你们听着，这事儿就这么着了，惊动警察的话，过年那天都死！”
我这里刚想表白几句，强哥的手机响了。强哥接起手机，毕恭毕敬地哦哦两声，走回来，重新拿起了那把菜刀：“对不起了兄弟，你还是得遭点儿罪。”说着，扬手将菜刀丢给了刀疤脸，站回门口，定定地瞅着我。刀疤脸一手攥着菜刀，一手从我的背后拽出了我的一只手，猛地按在茶几上。完了……我的心刹那间变得冰凉。刀疤脸按紧我的手，将手里的菜刀翻过去，刀背朝下，挥起来，猛地一落！
一股钻心地疼疼让我的全身抽搐起来，我紧紧地闭着双眼，心中只有一个念头，龙二，只要我不死，你必须付出代价！
那把菜刀又一次举了起来……
房门发出咣的一声响，屋里霎时没了一丝动静。
我慢慢把眼睁开，艰难地抬起了手，我的两根手指被刀背砸断了，鲜血一滴一滴地往地上掉，地面发出啪啪的声音。
甄七连滚带爬地扑过来，一把抱住了我的双腿：“二哥，我对不起你……”
我踢开他，进里屋找出一只床单，用牙撕开，缠住快速肿胀的手指，冲甄七大吼：“赶紧去医院！”
坐在出租车里，甄七边倒气边絮絮叨叨地跟我解释前面发生的事情，我不想听，脑子里乱糟糟的，那个想要杀了龙二的念头死死地占据着脑海那处最显要的地方。我知道这一切都是龙二安排的，龙二不想亲自出面，也不想把事情闹大，他通过甄七抓到了我，他跟我新帐旧账一起算……那么，舒梅到底是不是在他那儿呢？甄七还在絮叨，我打断了他：“刚才你说，前几天你去见过龙二？”
“是啊二哥，”甄七的嘴巴扭曲得就像一领棉裤腰，“本来我想去投奔他，跟他借点儿钱应急，谁知道……”
“你在他那儿见没见过舒梅？”