张献忠把刘熙祚带出去后，立即接见了投诚的永州乡绅，重申三年不纳钱粮的决定，众乡绅士民歌功颂德，把张献忠捧得十分飘飘然，下令把永州府库里的钱粮赈济穷人，对这些投诚的士民们也多有赏赐。
第二天，刘熙祚绝食，还在牢房里题绝命诗。张献忠把他带上来，问他想清楚了没有。谁知道这个刘巡按还是破口大骂，惹得张献忠大怒，让人拖下去砍了。
张献忠跟张文秀商量到澳门去请懂天文历法和制造红夷大炮的人才来。两人商量了半天，决定让张文秀从永州南下，沿潇水收复道州、永明县、宁远县、江华县、蓝山县、临武县等湘南等县，然后乘机进入广东韶州，然后马上化装穿过广东，进入澳门。要招募人才，特别是进入敌战区秘密招募，一定要钱，张献忠毫不吝啬，给了张文秀三千两黄金和一万两白银，去澳门收买人才。张献忠太需要历法了，只有有了历法，自己称帝时才会硬气。现在自己手下各种人才都有，就连太监都有了，但就是没有懂天文的人才，因为天文人才只有北京城才有，如果民间有人敢学习天文术，是违制，杀无赦。所以对于张文秀冒险去澳门帮自己去请制定历法的人才和仪器，很是赞赏。为了让张文秀路上尽量负担轻些，张献忠也是多让他带黄金少带白银去澳门。
张文秀对于钱财当然不会拒绝，本来想自己到时到韶州府去抢大户畴钱的，现在既然张献忠给了价值三四万两银子的金银，也算发了一笔小财了，不过到时沿途州县大户还得抢，没钱什么事都干不成。
张献忠又把何大化叫了进来，先说了张文秀要跟他一起潜入澳门的事，然后对他许愿，说等把历书修好后，准许他们耶稣会在大西的辖区内都可以传教，最后又恐吓说如果张文秀在澳门出了事，自己一定要南下广东去把那个什么澳门夷为平地，杀死所有的西洋夷人，何大化唯唯诺诺，保证一定会保护好三王子，并且会带回大西所需要的历法和火炮人才。
张献忠安排好永州的事，嘱咐张文秀在永州准备好一切事宜马上准备下广东，然后连忙率军回衡州去了。
本来以为城外的潇水是从北流向南的，这样自己就可以乘船顺流而下，因为现在正是水涨之时，但是现在张文秀被告之潇水是从南流向北方的，如果要乘船南下的话，只能逆水。看来乘船是不行了，不过沿潇水岸边行军也是不错的，因为很多县城都是建在潇水旁边。
于是张文秀命令卢名臣的马队充作探马，向南侦察。张文秀又找人问了湘南现在的民情风俗，此人名叫肖宏满，作过永州府的小吏，对湘南事物很在行，也是组织乡绅投降大西的一个关键人才。一问才吓一跳，原来这永州城以南的湘西南的州县本来就是穷乡僻壤，又有瑶民不时作乱，崇祯九年临武、蓝山的矿工在刘新宇号召下起义，附近瑶民在李荆楚带领下纷纷响应，湘南诸州县被破坏严重，虽然起义在两年后被扑灭，但其余部至今还有不少，隐藏在深山老林，现在听说大西军到湘南来了，又再度活跃起来了。
地方穷，在张文秀的预料之中，没想到还有矿工，连忙问肖宏满湘南是否有很多矿工，回答说是的，自从万历年间开矿以来，现在几乎每个县都有矿工盗采，这些矿民都是一些亡命之徒，官府也管不了。张文秀问都有些什么矿，肖宏满说什么矿都有，主要是锡矿、铜矿、铁矿、铅矿等等。
不错，自己一直都想招收一些矿工，现在终于有兵源了。因为在明末开矿大多开始用到火药爆破，这些人只好稍微训练，就是不错的炮兵和爆破兵嘛，想那满清走狗“清初三顺王”孔有德、耿精忠、尚可喜不就是号称“山东三矿徒”嘛，他们就是以炮兵见长啊。张文秀让肖宏满留意一下哪些矿工可以招揽，只要不是穷凶极恶之徒自己都要，看来自己在湘西南工作的重点就是招收矿工，矿工不但为自己炮兵部队抽调兵源，以后到四川凉山地区这些矿工还可以直接给自己采矿了。
永州知府和经历吴继嗣进来报告说抓到了疑似永明王，问怎么处置。张文秀大感兴奋，问在哪里抓到的，为什么是疑似？吴继嗣马上说是昨天桂王匆忙逃跑，第四子都顾不上了，这个永明王在随从和太监的保护下向南逃去，准备经过道州逃回自己的封地永明县。谁知这个随从觉得大明可能不行了，就把永明王作为礼物献上了，希望在大西能谋得一官半职。但现在不知道这个献上所谓“永明王”的人到底是不是王府的下人。
张文秀注意到知府有点兴奋，可能是抓到大鱼，可以在三王子面前露脸；经历脸上有点惶恐，虽然一闪而过，但被张文秀看到，这个吴经历可能有点问题。
张文秀说道：“这么说，这个人是不是永明王还不能确定，那个所谓随从也可能是想用永明王这个名号来大西领赏的奸诈之徒了。把他们都带上来吧，我来审问一下。”
马上，张文秀就看到了一个高个单薄的年轻人，还有一个下人。张文秀把知府和经历打发出去了，仔细打量两人，这个下人一见到张文秀就跪下了，歌功颂德，一看就不是什么好鸟。旁边的高个年轻人一脸鄙夷，克制着愤怒。张文秀一见到这个年轻人就知道他是货真价实的永明王也是以后的永历帝朱由榔了，因为自己以前看过万历皇帝的画像，而史称永历皇帝朱由榔长得非常象他的祖父万历皇帝。现在一看，很象，加上这个下人的佐证，确定无疑了。朱由榔虽然现在有些惶恐，却有一股说不出的气质，难道这就是所谓的“王霸之气”？听说朱由榔作了吴三桂的俘虏之后，吴三桂见到他也不由自主的行跪拜礼，现在看来应该是真的了。
自己得想办法放他回去，虽然朱由榔性格比较懦弱，但气节还是不错的，毕竟是大明最后十几年的旗帜嘛。如果他当了皇帝，对自己的发展还是有利的。想到如此，张文秀一刀把这个下人给桶死了。看到这么血腥的场面，朱由榔脸色苍白，极力保持镇定。
张文秀很欣赏他的镇定，朝着朱由榔跪下道：“陕西罪臣刘文秀拜见永明王殿下，殿下受惊了。”张文秀本来是不想跪的，不过不跪显示不出自己的诚意，再说自己也给张献忠跪过，现在跪这个三年后的皇帝也不算太亏。
朱由榔被这个变故搞得不知所措，竟然呆住了。张文秀跪在地上见半天也没声音，心里那个气啊，只好咳嗽一声。朱由榔怎么也不相信一个贼头会对自己必恭必敬，正在想怎么应付，被一声咳嗽打断，马上把张文秀扶起来道：“将军不必多礼。我与将军立场各异，受不起将军如此大礼。未知将军要如何处置在下。”
“殿下说笑了，大明现在内忧外患，外有鞑虏，内有流贼李闯，当今天子虽然勤勉，朝廷大臣只会清谈，相互倾轧，我看北京城马上就要被李闯或者满鞑攻下，崇祯陛下也许会殉国，到时天下分崩，百姓流离，大明的天下还要等殿下还拯救啊。”张文秀再次扮演了一次神棍，给朱由榔“分析”天下大势。
“将军言过其实了吧，就算李闯或满鞑攻下了北京，可我大明还有南京，以江南的富庶，太子继位，定能恢复大明的江山。将军在大西为何职？似乎对我大明还有感情啊？”朱由榔对张文秀的分析并不太认同，同时试探张文秀。
“罪臣刘文秀本陕西肤施县良家子，家里有田又有钱，崇祯初年全家被洪承畴杀良冒功，我命大，逃了出来，当时十岁，后来碰到张献忠，是他把我抚养大的，为报答他的养育之恩，故改姓张，所以现在殿下要叫我张文秀了。”张文秀感觉自己就象祥林嫂一样，见人就说一次“杀良冒功死全家”的事，差点把周星星在唐伯虎点秋香里的数来宝给说出来了,这次索性把脏水泼到大汉奸洪承畴头上好了，不过当时洪承畴也在陕西剿匪，是担任陕甘总督还是三边总督，自己记不得了，没准刘文秀一家还真是老洪手下杀的，这样也不算冤枉他。
“啊，你就是张献忠的四大义子之一的张文秀？我听说你们兄弟四个都是凶神恶煞的剽悍之徒，现在看到将军文质彬彬，看来传言有误啊。”朱由榔本来就觉得刘文秀这个名字好象蛮熟悉的，原来就是张文秀啊。
“殿下说的是，在这世上最不可信的就是传言。崇祯皇帝仅仅因为听闻传言，在生不见人、死不见尸的情况下就认定洪承畴在辽东殉国，却不知洪承畴已经投降鞑子作了汉奸，以后等洪承畴‘活’了，大家一定会笑话当今天子识人不明。再说我兄弟四人吧，都是崇祯初年因为家破人忘的孤儿，十来岁被义父张献忠收养。我们虽然现在跟大明是敌国，那是因为我们要为义父尽孝，但这并不意味我们对大明没有感情。这样吧，我会安排殿下去广东跟桂王殿下汇合。如果殿下在三年内能够继承大统，我兄弟四人一定来投靠殿下，帮殿下振兴大明。”
朱由榔相信洪承畴是张文秀的杀父仇人，因为洪承畴一直以对农民军“主剿不抚”著称，没有仁义之名，却并不相信老洪投降了鞑子，毕竟皇帝都写了悼词，不过也不想就此事反驳张文秀，但对自己能继承大统的说法感觉严重不靠谱。就算如张文秀所讲，崇祯殉国，还有太子和两个皇子呢，怎么也轮不到自己这个堂弟，再退一步，就算太子和皇子没逃出来，神宗皇帝的孙子还是很多的，单单自己的三哥都比自己有资格继承皇位。
“张将军既然自认为还是我大明赤子，希望以后将军多行仁义，早日反正。至于在下继承大统的事，就不要说了，即使天下糜烂，天子殉国，此事自有祖宗家法，不是我等宗室能议论干涉的。”朱由榔对张文秀能放自己回去还是满感激的，说话也和气起来。
“殿下教训的是，在下的意思是，现在天下确实糜烂，殿下身为神宗嫡孙，如果机会来临，一定要担负起复兴大明的重任。只要殿下继位，我兄弟四人一定会追随殿下。”张文秀喋喋不休，就是要让朱由榔记住，不但自己，还有自己的三个便宜兄弟都会投靠他的，前提是他当皇帝。
最后两人击掌为誓，张文秀把大门打开，让知府和经历进来，对他们说：“这位公子并不是永明王，而是衡州的富户李公子，准备到广西梧州投奔亲戚，这个下人是个宵小，因为曾经受主人责罚，记恨在心，现在乘机诬陷主人是朱明的永明王，一来可以报仇，二来还可以领赏。这种不义的小人，被我砍了。”
张文秀发现经历吴继嗣脸上闪过欣慰的表情，看来果然是个忠明分子，刚才自己就有点怀疑他，看来可以把朱由榔交给他，再让他想办法把永明王送走，于是说道：“吴经历，这位李公子你好好照看，在方便的时候送李公子去广西。”吴继嗣赶忙答应。