杨业被扶着坐下，垂下眼帘，对萧太后视而不见，面无表情铁铸泥塑一般。
萧太后不以为忤，笑逐颜开地对众将说：“看见没有？这就是杨无敌老英雄。虽是咱们的敌人，可也是咱们的楷模，要对老人敬重向老人学习。你们知道老令公无敌之号的来历吗？”
众将不吭声，一个个憋的脸红脖子粗。
“知道，打咱们打的。”隆绪在一边讪笑道。
“很好！皇上这话虽然不好听，但却很有用。咱们只有不断地揭揭自己的疮疤，才能立于不败之地。乾享三年，朝廷发兵十万，攻打雁门。杨令公当时只有几千骑兵，无法与朝廷十万大军硬拼，他带领数百名轻骑兵，从雁门关西侧的羊肠小道绕到雁门关以北，从我军的背后发动偷袭，杀死驸马萧多罗，活捉大将李重海，打乱了我军的进攻。致使那次出征功败垂成。从此以后，咱们军兵怕了老令公，为他送号杨无敌......”
萧太后侃侃而谈：“可就这样的大英雄，南朝居然弃之如履。潘美和王，将老英雄推上绝路，为他们挡灾，自己跑了。让人寒心啊！这样的朝廷，这样的官家，保他做什么？老令公，萧绰不敢说让你投降，但萧绰愿将你老人家奉为上宾。如果老英雄愿意，就点点头，拿出一件信物，趁南朝还不知晓，由本后派人将老英雄家人都接来......”
萧太后口若悬河，说的顽石点头天花乱坠，辽将为之凄惨，而杨业却无动于衷。萧太后最后无奈地叹息道：“既然老令公不愿意留下，那就请自便吧，本后放令公回去。”
杨业睁开眼睛，平淡地说道：“太后的好意，杨业心领了。但杨业唯有一死而已。”
萧太后见状，叹息道：“老人家错矣。蝼蚁尚且贪生，何况人乎？先不忙说死。既然令公不愿回去，那就先住下来，归去自由――来人，送令公去歇息，好吃好喝好待承！”
杨业被安置在一个大帐中。端坐在榻上，从此一言不发，滴水不进。
此时正是秋老虎肆虐的时侯，一会不喝水便焦渴难耐。
杨业任凭萧太后百般劝说，水米不进，端坐三日，气绝而亡。
萧太后叹息着命人将杨业头颅割下，传示诸军，鼓舞士气。尔后厚葬。
耶律斜轸还是晚了一步，包围圈没扎牢，潘美便开始拼命突围。包围圈被撕开一个口子，
潘美和王率少数人冲出。耶律斜轸紧追不放，却被李继隆、范廷召、王超、石保兴等及时赶到，占据险关，堵住耶律斜轸大军的追击，救了潘美、王等人的性命。
这一战，宋三十万大军损失十之七八，打破势均力敌的局面，从此变成宋守辽攻。
鲁国公曹彬被降为右骁卫上将军。寇准却因此奠定在朝中的地位，彻底取代曹彬等老将元戎，成为实力派人物。潘美陷杨业于敌，被杨业的妻子折太君控诉，只被削秩三等。
李继迁率兵返回平夏地，张浦与李继冲等人，已收复地斤泽、黄羊坪等部分失地。而庄浪鬼二和来罗魏五，在潘罗支和绿胜的帮助下，也击败宋军，转危为安。
李继迁准备歇息一阵，积蓄些力量，再攻城掠地。就在这时，李继迁接到赵保忠的来信。
赵保忠本以不能钳制部众，被众人逼迫的走投无路，才愤而入宋。这次衔命归来，越发被众人瞧不起。回到夏州之后，他先召集夏州知州安守中来见。原夏州知州尹宪，因曹光实兵败身亡，被朝廷革职查办，由安守中继任。安守中到任，新官上任三把火，曾率三万之众去王亭镇，征剿平夏军。时平夏军一万人，是庄浪鬼二所部。
鬼二一阵便将安守中击溃，追到夏州城门，才被守城官兵用弓弩射退。
从此以后，安守中是一步也不敢离开夏州城。
接到李继捧归夏的消息，安守中很高兴，长长地松了一口气。
此后，头上有顶雷的人了。安守中承认赵保忠是顶雷上司，可不认他是顶头上司。
所以，赵保忠归来，他不但没有出城迎接，就连赵保忠通知他前来进见，他都带搭不理。
接到通知后，磨蹭到午后，才率领众官员前往节度使府，拜访赵保忠。
赵保忠这回回来，真想一振雄风大兴祖业。可一回到夏州心就凉了半截，衙门和府第虽然勉强给腾了出来，却早已经面目全非，再也没有那种“家”的感觉了。
按说，上官进衙，下面的官员，应当早早就来拜见站班，可自己打发人去请，还推三阻四，不肯爽快地来。真让他又气又恨，却又无可奈何。环顾四周，要兵没兵，要将没将，连个正儿八经摇扇舞舌的人都没有。
再三权衡，赵保忠决定设法笼络李继迁。于是，赵保忠写了一封信，命人送给李继迁。
李继迁对赵保忠，开始见众叔父欺凌他，对他很是同情。后来宋人一而再再而三地括地夺马，他一声不吭，更不敢派兵相抗，李继迁对他失望。及至赵保忠一声不响地献地归宋，李继迁对他是又恨又怜。这会见他厚颜回到夏地，便开始厌烦蔑视他了。
所以，接到赵保忠的信，李继迁看也不看，就扔到火盆上烧了。
送信的是李氏的老管家房当十二，在李氏家族中效力三代了。
房当十二见李继迁把信烧了，便笑嘻嘻地又拿出一封信，笑道：“十八爷，月夫人早就料到十八爷不会看那封信，所以特地让七爷多备了几封。十八爷，按说，爷们的事，没有十二插嘴的份。可十二得说。十八爷，无论到甚时侯，这血总比水浓吧？打折的胳膊在袖子里，一家人怎地也比外人亲近。十八爷还是看看吧，看看七爷都写了些甚。再说了，还有月夫人的问侯和脸面，都在这信上装着呢。”
李继迁本不想看那无聊的信。他知道，信中无非是些叙别离套近乎、意图笼络之意，不用看也猜测八九不离十。可老管家房当十二一声声的十八爷，叫的他铁心震颤，浑身热腾腾。
他们这一代，李继筠排行老三，李继捧排行老七，他排行老十八。一听到十八爷几个字，使他不由地想起小时侯。他父亲去世后，族叔李克远执掌银州大权，每欲图谋他们的家产。是年轻的李继筠主持正义，危机时刻，把他们母子接到夏州加以保护，令他平安度过童年。
那段日子里，虽然族人中也时常小有磨擦，但在李克睿和李继筠的正确引导下，李氏一族是多么兴旺发达。大家和睦相处，亲密无间。哪知一转眼，一家人居然会四分五裂，反目成仇，相互残杀。真是造化弄人，再无虚枉。
想到这，李继迁叹息一声，接过信拆开，果然不出所料，尽是些论亲情述别离的话。于是，李继迁也写了一封云山雾罩不着边际的信，令房当十二带回。
此后，兄弟二人开始书信往来，时不时地还相互赠送些礼物。
这样过了两月，赵保忠上表朝廷，声言李继迁悔过自新，意欲归宋，请朝廷授予李继迁官职。宋朝当即下诏，以李继迁为银州刺使，充洛苑使，